빠른 속도로 도로 위를 달리는 운전자는 순간적인 판단력을 발휘해야 합니다. 예컨대 켜졌다가 꺼지기를 반복하며 깜빡이는 점멸 신호를 만났을 때, 주행 가능 여부를 판단해야 하는 순간인데요. 신호 의미를 모른 채 주행하다가 교통사고가 발생하면, 교통사고처리 특례법상 12대 중과실 사유(신호 위반)에 해당됩니다. 미리미리 각종 신호의 의미를 숙지해야 하는 이유입니다. 아리송한 도로 위 교통 신호 중 점멸 신호의 의미는 무엇인지 살펴봅니다.
출처=엔바토엘리먼츠
색깔별 점멸 신호의 의미는?
점멸 신호는 마치 신호등이 고장 난 것처럼 한 가지 색으로 깜빡이지만, 정상 신호입니다. 좁은 교차로나 철길 건널목, 야간 등에 불필요한 신호대기 시간을 줄여 원활한 차량 흐름을 유도하기 위한 목적으로 설치됩니다.점멸 신호 / 출처=도로교통공단
적색으로 깜빡이는 점멸 신호는 일단 ‘일시 정지’ 후 다른 차량이나 보행자가 없는지 살핀 후 서행으로 통과하라는 의미입니다. 주황색 점멸등과 달리, 반드시 일시 정지 후 통과해야 한다는 차이가 있죠. 적색 점멸등을 보고도 정지하지 않고 그냥 지나칠 경우, 신호위반 단속 대상이 됩니다. 만약 사고가 발생한다면, 신호 위반에 의한 12대 중과실 교통사고로 처벌받을 수 있으니 유의해야 합니다.
점멸 신호 우선권 파악하기
그렇다면 점멸 신호가 동시에 있을 경우, 진입 우선권은 누구에게 있을까요? 황색 점멸등이 우선 진입 / 출처=도로교통공단
황색 점멸등만 있는 교차로 / 출처=도로교통공단
감응신호 체계 / 출처=파주시
카메라나 차로에 설치한 센서로 차량 또는 보행자를 감지하는 원리입니다. 감응 신호는 불필요한 신호 대기시간을 줄이고, 주도로의 소통을 빠르게 하는 장점이 있습니다. 최초 도시 외곽에 설치했으나, 최근 도심에도 감응 신호를 도입하는 경우가 많습니다.
감응 신호를 이용해야 할 경우, 운전자는 정지선에 설치된 센서를 차량이 밟아 신호를 바꿀 수 있도록 정지선 가까이 정차해야 합니다. 감응 신호는 진행차량이나 보행자가 센서 감지 범위에 제대로 들어오지 않으면 바뀌지 않습니다.
이륜차 등을 제대로 감지하지 못할 경우도 마찬가지입니다. 따라서 감응 신호 표시를 본다면, 즉시 진입하지 말고 감지 장소에서 대기하면서 주위를 살핀 후 신호가 바뀌는지 끝까지 확인해야 합니다.
보행자도 지켜야 하는 점멸 신호
보행자도 점멸 신호를 준수해야 할 의무가 있습니다. 횡단보도 녹색 점멸등 / 출처=도로교통공단
교통사고 전문 정경일 법무법인 엘앤엘 대표변호사에 따르면, 황색 신호를 보면 신속히 교차로를 통과해야 한다는 의미로만 아는 운전자가 많은데, 황색 신호는 정지선이 있거나 횡단보도가 있을 때 그 직전에 정지하라는 뜻이고, 이미 교차로에 진입했으면 신속히 교차로를 통과하라는 의미입니다. 또한 보행자가 없더라도 차량 전방 신호가 적색일 경우, 일단 일시정지하는 습관을 들이면 헷갈리는 상황에서 적절히 대처할 수 있습니다.
김동진 IT동아 기자 kdj@itdonga.com