누구보다 바쁜 한 해를 보내고 있는 리오넬 메시(36·인터 마이애미)가 올 겨울 바르셀로나(스페인)나 사우디아라비아 리그로 임대 이적하지 않고 휴식을 취할 전망이다.
영국 BBC는 12일(한국시간) 축구 선수 이적에 능통한 스페인 길렘 발라그의 말을 인용해 “메시는 다른 선수들과 마찬가지로 메이저리그사커(MLS) 시즌을 마친 뒤 한 달 정도의 휴가를 가질 것이다. 그가 사우디 팀으로 임대 이적하거나 그와 유사한 일은 없을 것”이라고 말했다.
매체에 따르면 메시는 최근 2023시즌 MLS이 종료된 뒤 임대설이 나왔다. 그의 친정 팀인 바르셀로나로 복귀하거나 또는 사우디 프로리그에서 뛸 수 있다는 내용이었다.
MLS는 내년 2월에 프리 시즌이 시작, 메시에게는 3달 가까운 시간이 있다.
이로 인해 메시가 MLS 일정을 조기에 마치면 바르사 또는 거액을 지불하는 사우디 팀으로 임대를 떠날 수 있다는 전망이 흘러 나왔다.
하지만 메시의 겨울 임대설에 대해 소속팀 사령탑은 사실 무근이라고 선을 그었다.
타타 마르티노 인터 마이애미 감독은 지난 8일 신시내티전을 마친 뒤 “메시가 올 시즌을 마친 뒤 바르셀로나로 가서 휴가를 보내겠지만 그가 FC바르셀로나에서 임대로 뛴다는 것은 처음 들었다. 그렇다면 놀라운 소식이 될 것”이라고 말했다.
다만 그는 US오픈컵에서는 부상으로 인해 결승전 엔트리에서 제외됐고 팀의 준우승을 지켜봐야 했다. 마이애미는 MLS 리그 동부 콘퍼런스에서 9승6무17패(승점 33)로 15개 팀 중 14위에 머물러 있다. 메시가 입단했을 당시에도 마이애미는 이미 최하위였다.
한편 메시는 10월 A매치 기간을 맞아 아르헨티나 대표팀에 합류했다. 아르헨티나 주장이기도 한 그는 2026 북중미 월드컵 남미 예선을 소화한다.
아르헨티나는 13일 파라과이, 18일 페루와 경기를 갖는다. 남미 예선에서 아르헨티나는 2승(승점 6)으로 브라질에 이어 2위에 자리하고 있다.
(서울=뉴스1)