이선욱, 박의현 교수팀, 연구결과 발표해 "전신적인 자가면역이상 관여할 수 있어"
급성어지럼을 일으키는 가장 흔한 질환 중 가운데 하나인 전정신경염의 새로운 기전을 규명한 연구결과가 국내에서 나왔다.
16일 고려대학교 안암병원은 신경과 이선욱 교수, 이비인후과 박의현 교수 연구팀이 전정신경염의 새로운 기전을 규명했다고 밝혔다.
그간 전정신경염은 평형기능을 담당하는 전정신경 및 미로의 염증으로 인해 발생한다고 알려져 왔다. 이러한 염증의 원인으로 잠복헤르페스 바이러스의 재활성화나 미로의 말초혈행장애 등 다양한 기전들이 제시 왔으나, 정확한 원인은 여전히 미상으로 남아있었다.
강글리오사이드 항원은 사람의 전정신경을 포함한 중추신경계와 다양한 뇌신경 전반에 걸쳐 분포돼있고, 항강글리오사이드 항체는 신경세포막 사이에 존재하는 강글리오사이드 세포를 공격해 여러 신경학적 증상을 일으키는것으로 알려져 있으나, 강글리오사이드 항원과 어지럼과의 연관성이 임상적으로 규명된 것은 이번이 처음이다.
연구팀은 2019년 부터 2023년 사이에 급성어지럼으로 발현해 고 안암병원에 내원한 105명의 전정신경염 환자의 데이터를 분석했다. 이 중, 11%의 환자들은 항강글리오사이드 항체가 양성으로 확인됐으며, 항체가 없는 환자들에 비해 양측 전정신경의 기능이 동시에 손상된 양상이 33%에서 관찰됐다. 치료와 함께 시간이 경과하면서 대부분의 환자들에서 항체는 음전으며 환자들의 전정신경기능이상도 정상으로 회복되는 것을 관찰하였다.
연구팀은 “급성어지럼의 발생에 전신적인 자가면역이상이 관여할 수 있다는 사실은 기존 미상으로 남아있던 여러 가지 어지럼 질환들의 발생기전을 이해하는 데 도움이 될 수 있다”고 설명했다.
이어 “어지럼을 일으키는 여타 질환들의 이론적 배경 및 향후 면역치료의 근거가 될 수 있는 단초를 마련했다는 점에서 큰 의의가 있다”고 덧붙였다.
이번 연구 결과는 임상신경학 분야의 최고 권위 학술지인 미국신경과학회지 ‘신경학(Neurology)’에 게재됐다.
[서울=뉴시스]