바이든, 중동 방문전 요르단·이집트·팔레스타인 4자회담 취소

조 바이든 미국 대통령이 17일(현지시각) 메릴랜드주 앤드루스 공군기지에서 이스라엘로 향하는 전용기에 탑승하고 있다. 뉴시스

조 바이든 미국 대통령이 이스라엘과 하마스 분쟁 문제로 중동을 방문해 이집트, 요르단, 팔레스타인 자치정부 수반과의 만날 회담을 가질 예정이었다. 하지만 가자지구 병원이 폭격당했다는 소식에 회담이 모두 연기되거나 취소됐다.

백악관은 17일(현지시간) 공동취재단을 통해 “압둘라 2세 국왕과 협의하고 마흐무드 압바스 수반이 애도 기간을 선포한 만큼 바이든 대통령은 이들과 요르단행과 압델 파타 엘시시 이집트 대통령과의 정상회담을 연기하기로 했다”고 발표했다.

이어 “바이든 대통령은 가자지구 병원 폭발로 무고한 생명을 잃은 것에 깊은 애도를 표하고, 부상자들의 빠른 쾌유를 기원했다”며 “조만간 이 지도자들과 만나 협의할 수 있기를 기대하며 앞으로 정기적이고 직접적인 소통을 나누기로 동의했다”고 전했다.

바이든 대통령은 18일 이스라엘을 방문한 뒤 요르단으로 이동해 이들 정상과 회담을 나눌 예정이었지만 이날 가자지구 내 알아흘리 아라비 침례 병원에 로켓 공격이 가해져 수백 명이 사망하는 사태가 발생하면서 회담이 연기된 것으로 풀이된다.

하마스가 운영하는 가자지구의 보건부는 이스라엘의 가자시티 병원 공습으로 인한 폭발로 적어도 500명이 사망했다고 발표했다.

이후 마흐무드 압바스 팔레스타인 자치정부 수반은 조 바이든 미국 대통령과의 회담을 취소했다.

현재 이스라엘방위군(IDF)은 이날 대변인 명의 성명을 내고 이번 공습은 테러 단체 이슬라믹 지하드의 소행이라고 주장했다. 일각에서는 팔레스타인 무장단체 하마스가 사용하는 ‘까삼’ 로켓이 불발돼 병원이 폭파됐다는 주장도 나오고 있다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com