IT사업가가 7년간 北식당에 바친 돈, 정찰총국으로 넘어갔다

북한식당. 서울경찰청 제공

동남아 북한식당에서 현지 공작원에게 포섭돼 7년간 의약품 등 2070만 원 상당의 물품과 미화를 건넨 50대 남성이 경찰에 붙잡혔다. 경찰은 식당에 건넨 지원품 일부가 북한에 ‘충성자금’ 명목으로 건너가 활용된 정황을 포착했다.

● 북한 정찰총국 소속 식당 부사장에 포섭

서울경찰청 안보수사과는 2016년부터 미얀마와 라오스의 북한식당에 출입하며 식당 운영에 필요한 물품과 의약품, 마약류 등을 제공한 국내 정보기술(IT) 업체 대표 A 씨(52)를 검찰에 넘겼다고 18일 밝혔다. A 씨는 국가보안법, 마약류관리법, 약사법 위반 혐의를 받는다.

정부와 공공기관에 IT 프로그램을 납품하는 업체 대표인 A 씨는 최근까지 7년 동안 미얀마와 라오스 소재 북한식당에 출입하며 북한의 대표적인 대남 공작 조직인 정찰총국 소속 식당 부사장과 연락을 주고받으며 물품을 지원한 혐의를 받는다. 경찰에 따르면 이 식당은 북한식당 청류관의 해외 분점으로 정찰총국이 공작에 활용한 곳이다. 식당 부사장은 청류관 해외 대표다.

경찰 조사 결과 식당 여직원이 처음 A 씨와 친밀한 관계를 맺으며 접근한 것으로 알려졌다. A 씨는 초기에는 음식 등 생필품을 지원했지만 나중에는 공연 물품이나 공연복, 달러 등 북한식당 운영에 필요한 다양한 물품을 제공한 것으로 조사됐다. 전문의약품과 향정신성의약품 등 마약류까지 건넸다고 한다.

A 씨가 7년 동안 식당 측에 건넨 미화는 4800달러(약 650만 원), 물품은 2070만 원 상당인 것으로 조사됐다. 경찰 관계자는 “달러와 지원품 일부는 ‘충성자금’ 명목으로 북한에 보내진 것으로 파악됐다”고 설명했다.

● “련계했다는 건 비밀”

서울경찰청 제공

2016년 11월경 미얀마를 찾았던 A 씨는 단순한 호기심에 북한식당을 찾았다고 한다. 그런데 식당에서 여직원과 가까워지면서 라오스 등으로 식당이 이전할 때도 계속 방문하게 됐다. 경찰 관계자는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 출국이 금지됐던 2020, 2021년을 제외하고 올 2월까지 7년 동안 거의 매달 식당에 출입했다”고 밝혔다. 식당에서 북한 인사들과 교류하며 인적 네트워크를 쌓은 A 씨는 주변에 “내가 북한식당의 작은 사장”이라고 말할 정도가 됐다.

경찰은 A 씨가 북한 기념일인 조선노동당 창건일에 꽃다발 들고 식당을 찾아가거나, 북한대사관 관계자와 함께 식당에 머문 사실 등도 파악했다.

북한식당의 이른바 ‘충성자금’ 조달이 차질을 빚는 상황 등 내부 사정까지 알게 된 A 씨에게 식당 부사장은 점차 높은 수준의 지령을 하달했다고 한다. 식당 부사장이 미얀마 정부로부터 의뢰받은 임무를 전달해 A 씨가 ‘미얀마 정부 반대 세력의 인터넷 사이트 차단’ 방안 실행을 검토하기도 했다. 식당 부사장은 A 씨가 국내로 돌아온 후에도 메신저와 국제전화 등으로 소통하면서 ‘채팅기록 삭제’, ‘련계(연계)했다는 건 비밀’, ‘북남관계가 좋지 않으니 호칭 변경해라’ 등의 보안 유지 지시를 내렸다.

A 씨가 국내에서 탈북자 단체에 접근하는 등 북한 출신 인사들에게 접촉을 시도한 사실도 확인됐는데 경찰은 이 역시 북한 지령을 받고 접근한 게 아닌지 의심하고 있다.

올 4월 서울 주거지에서 붙잡힌 A 씨는 4차례 조사를 받았는데 북한식당 여성 종업원과의 관계만 인정하고 다른 혐의 내용은 부인한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “증거가 대부분 확보됐고 도주 우려가 없어 불구속 상태로 사건을 검찰에 넘겼다”며 “해외 북한식당이 대남공작 활동의 거점 기지라는 사실이 다시 확인됐다”고 말했다.


송유근 기자 big@donga.com