17일 경기 수원시 팔달구 수원월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표 평가전 대한민국과 베트남의 경기, 6대0 대승을 거둔 대한민국 클린스만 감독이 선수들과 기쁨을 나누고 있다. 2023.10.17 뉴스1
‘클린스만호’가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 향한 본격적인 항해에 나선다.
대한축구협회는 싱가포르와의 북중미 월드컵 아시아지역 2차예선 조별리그 C조 1차전 경기가 다음달 16일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린다고 20일 밝혔다.
싱가포르는 1차예선에서 괌을 제압하고 2차예선에 합류했다. 한국은 C조에서 중국, 태국, 싱가포르와 경쟁한다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국은 싱가포르와 내달 16일 첫 경기를 안방에서 치르고, 11월21일 중국 원정 2차전을 떠난다.
이어 내년 3월21일 태국과 홈경기를 가진 뒤 같은 달 26일 태국 원정을 치른다. 마지막으로 6월6일 싱가포르 원정, 11일 중국과 안방서 최종전을 치른다.
17일 경기 수원시 팔달구 수원월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표 평가전 대한민국과 베트남의 경기, 후반 대한민국 이강인이 팀의 다섯 번째 공을 성공시킨 뒤 손흥민과 기쁨을 나누고 있다. 2023.10.17 뉴스1
총 18개 국가가 6개국씩 3개조로 나워 치르는 3차 예선은 내년 9월부터 열린다.
2026년 북중미 월드컵부터 출전국 숫자가 기존 32개 팀에서 48개 국가로 늘어나기에 과거와 비교하면 과정이 그래도 수월할 전망이다.
48장 중 AFC에 배정된 월드컵 본선 출전권은 8.5장이다. 3차예선을 통해 6개 팀이 본선에 나가게 되고 나머지 2.5장은 4,5차 예선, 대륙별 플레이오프 등을 통해 가려진다.
한국은 10월 국내서 열린 A매치에서 튀니지를 4-0, 베트남을 6-0으로 나란히 꺾으며 상승세를 탔다.
(서울=뉴스1)