尹 “사우디 국방개혁·국방력 강화에 일조 희망”…사우디 “양국 관계 새 이정표 될 것”

尹 대통령, 사우디 국방장관 및 국가방위부 장관 접견

윤석열 대통령이 22일(현지시간) 사우디아라비아 리야드 야마마궁에서 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리와 한·사우디 정상회담을 하고 있다. (대통령실 홈페이지) 2023.10.22/뉴스1

사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 23일(현지 시간) 칼리드 빈 살만 알 사우드 사우디 국방장관과 압둘라 빈 반다르 알 사우드 국가방위부 장관을 접견하고 안보 상황을 공유했다. 한-사우디 국방 협력 및 방산 협력 강화 방안도 논의했다. 대공 방어체계, 화력 무기 분야에서 사우디와 대규모 방산 협력 논의가 막바지 단계에서 진행되고 있는 가운데 성능이 우수하고 가격경쟁력이 뛰어난 K방산이 ‘제2의 중동붐’ 조성을 가속화할 거라는 관측이 나오고 있다.

윤 대통령은 이날 접견에서 “지난해 11월 한-사우디 회담, 올 3월 칼리드 장관의 방한에 이어 이번 만남을 계기로 양국 국방과 방산 협력이 한층 발전하고 양국 관계가 보다 더 강화될 것”이라 평가했다고 대통령실이 보도 자료를 통해 전했다. 이에 칼리드 사우디 국방장관은 “결실 단계에 접어든 한-사우디 방산 협력 성과가 양국 관계의 새로운 이정표가 될 것”이라며 “이는 상호 신뢰에 기반해 가능한 일”이라고 말했다.

칼리드 국방장관은 “한국과 차세대 방산 협력을 함께하길 희망한다”면서 기술 협력과 공동생산을 더한 포괄적인 협력을 제안했다. 이에 윤 대통령은 “사우디의 국방개혁 성공과 국방력 강화에 한국이 일조하기를 희망한다”고 언급했다. 또 “군사교육, 연합훈련, 부대 방문 및 인적 교류 등 양국 간 다양한 국방 분야 협력을 통해 협력의 폭과 깊이를 심화시켜 나가자”고 말했다.

이날 접견을 두고 대통령실은 양국 국방과 방산 협력을 강화하는 계기였다고 평가했다. 대통령실은 “우리 정부는 우수한 방산기술이 적용된 무기체계가 상대국의 국방 역량 강화에 도움이 되도록 협력해 나갈 예정”이라며 “이는 우리의 방산 수출 시장을 확대하는 성과로 이어질 것”이라고 말했다.
리야드=장관석 기자 jks@donga.com