최원석 전 동아그룹 회장.
세계 최대 규모의 리비아 대수로 공사로 동아그룹을 한때 국내 재계 10위로 키웠던 최원석 전 동아그룹 회장이 25일 지병으로 별세했다. 향년 80세.
고 최준문 전 동아건설 창업주 장남으로 대전에서 출생한 고인은 한양대 경제학과, 미국 조지타운대를 졸업했으며, 1968년 동아건설 대표(사장)로 취임하며 경영을 시작했다. 이후 대한통운 대표, 대전문화방송 사장, 동아생명 회장 등을 지냈고, 1978년 동아그룹 회장에 올라 21년간 회장을 지냈다.
하지만 동아건설이 지은 성수대교가 1994년 붕괴하고 1997년 국제통화기금(IMF) 외환위기로 경영난이 심화하면서 사세가 기울기 시작했다. 동아그룹은 재계 순위 10위(1997년 기준)까지 올랐고 동아건설과 대한통운 등 계열사 22곳을 거느렸지만, 1998년 결국 회장직에서 물러났다. 동아건설은 1997년 워크아웃(기업개선작업)에 들어가고 결국 2001년 파산선고를 받았다.
1994년 성수대교 붕괴사고 당시 최원석 전 동아그룹 회장(사진 중앙)이 기자회견을 하고 있다. 동아일보 DB
고인은 1985년부터 학교 법인 공산학원의 이사장직을 맡아왔다. 동아방송예대, 동아마이스터고 등이 이 학원 소속이다. 또 대한탁구협회 회장(1979~1995년), 대한건설협회 제20대 회장, 한국메세나협회 초대 회장 등을 역임했다.
첼로신동 장한나 양(오른쪽에서 두번째)에게 첼로 구입비를 지원했던 최원석 전 동아그룹 회장(왼쪽에서 두번째). 1995년 김영삼 전 대통령의 부인 손명순 여사(오른쪽에서 세번째)가 장 양과 최 회장, 관계자 등을 초청해 감사의 뜻을 표했을 당시 사진이다. 동아일보 DB
제 1회 동아음악콩쿠르 당시 김병관 동아일보 회장(오른쪽에서 네번째)과 최원석 동아그룹 회장(왼쪽에서 네번째). 동아일보 DB
유족으로는 아들 우진, 고 은혁, 용혁(동아방송예대 총장), 재혁 씨, 딸 선희, 유정 씨가 있다. 빈소는 서울아산병원, 발인은 28일 오전. 02-3010-2000
오승준 기자 ohmygod@donga.com
이새샘 기자 iamsam@donga.com