인요한 국민의힘 혁신위원장이 27일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제1차 혁신위원회 전체회의에서 발언을 하고 있다. 2023.10.27/뉴스1
국민의힘 인요한 혁신위원장이 당 주류 인사들과 갈등을 겪고 있는 이준석 전 대표에 대해 “나이로는 한참 동생이지만 정치는 내 선배님”이라며 거듭 그에게 손을 내밀었다.
인 혁신위원장은 3일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 이같이 말하며 “국민의힘 전 단계를 만들 때 (이준석 전 대표가) 고생했는데, 당에 대한 애착이 있을 것 아닌가”며 “저를 좀 도와달라. 만나서 한 수 좀 가르쳐달라고 하고 싶다”고 했다.
그러면서 “이 전 대표가 허락만 한다면 그냥 일회성이 아니고 계속 만나면 좋겠다. 그 젊은 동생이 내 스승”이라며 “그 사람 하버드도 나왔고, 똑똑한 친구다. 존중부터 시작해야 대화가 터진다. 나는 존중한다”고 강조했다.
그는 “윤석열 대통령과 가까운 분들, 소통 많이 한 분들, 그분들도 수도권에 나와야 한다”며 “그 길로 안 갈 수 없는 분위기를 만들어야 한다”고 말했다.
인 위원장은 친윤 핵심의 수도권 출마를 제도상으로 강제할 방안에 대해서 “조심해야 한다. 훌륭한 사람이 몇 선을 했든 당의 보물”이라며 “재갈을 채우는 룰을 만들어서 쉽게 몇 선만 하면 끝내야 한다는 건 생각을 잘해야 한다”고 말했다.
수도권에 출마하는 영남권 중진들의 빈 지역구에 윤 대통령과 가까운 인사들이 내려오는 것 아니냐는 우려에는 “대단히 유치한 이야기”라고 일축했다.
그는 “조사를 해보니 국민의힘에 선거 때마다 검사 출신이 6~7명 들어온다”면서도 “우리가 공천 룰 바닥을 만들어 놓으면 누가 마음대로 어디에 자기가 넣고 싶은 사람을 넣을 수 있을까. 아무도 안 된다”고 말했다.
그러면서 이 전 총장에 대해 “아름다운 과거를 지냈다. 대단한 학교를 나온 것도 아니고 경찰로서 바닥부터 자수성가한 사람”이라고 평가하며 “그 노하우가 우리에게 필요하다”고 치켜세웠다.
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com