“왜 춥고 시끄럽지” 비행기 안 살펴보니…4300m 하늘서 창문 사라졌다

손상되거나 없어진 여객기 창문. 영국 항공 사고조사국 보고서 캡처

비행 중이던 영국의 한 여객기에서 창문이 날아가는 사고가 발생했다.

9일(현지시간) CNN 등에 따르면 지난달 4일 영국 런던 스탠스테드 공항에서 출발해 미국 플로리다주 올랜도 공항으로 향하던 영국 에어버스 A321 항공기에서 객실 창문 4개가 손상되고 이 중 2개가 사라졌다.

당시 여객기는 최소 1만4000피트(약 4267m)까지 고도를 높인 상태였으며 승객 9명과 승무원 11명이 탑승 중이었다.

비행 중이던 영국의 한 여객기에서 창문이 손상된 모습. 영국 항공 사고조사국 보고서 캡처

기내가 평소보다 시끄러우며 춥다고 느낀 화물 관리 직원은 상황을 살피다가 창문 접합 부분이 바람에 펄럭이고, 유리창이 미끄러져 내려간 듯한 모습을 목격했다.

직원은 곧바로 승무원과 기장에게 해당 사실을 보고했다. 엔지니어는 창문을 점검한 끝에 더 이상 비행할 수 없다는 판단을 내렸다.

결국 여객기는 이륙 36분 만에 출발했던 런던 스탠스테드 공항으로 돌아갔다. 다행히 인명피해는 발생하지 않았다.

착륙 후 여객기를 살펴본 결과, 기체 왼편 유리창 총 4개가 파손됐다. 이 중 2개는 깨지거나 밖으로 튀어나왔고, 다른 2개는 상공에서 사라진 상태였다.

영국 항공 사고조사국(AAIB)은 “전날 여객기 내에서 4~5시간가량 촬영 행사가 있었다”며 “이때 사용된 고출력 조명과 그로 인한 열기로 창문이 변형된 것으로 보인다”고 밝혔다.

이어 “창문이 만약 더 높은 기압 차에서 파손됐다면 심각한 결과를 초래했을 것”이라며 “촬영 행사에서 사용된 조명의 특성을 파악하고 향후 이런 위험을 관리할 방법을 찾아내기 위한 조사를 이어 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com