아폴로 11호 달 착륙에 디딤돌 역할
인류 최초로 달 궤도 진입에 성공한 ‘아폴로 8호’를 이끈 우주비행사 프랭크 보먼(사진)이 7일(현지 시간) 95세의 나이로 별세했다.
12일 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 1968년 12월 21일에 발사된 아폴로 8호는 달 궤도를 10번 돈 뒤 같은 달 27일 지구로 귀환했다. 미국 공군 장교였던 보먼은 사령관으로 임명돼 짐 러벌, 윌리엄 앤더스와 함께 아폴로 8호에 탑승했다. 그는 달 표면 위로 지구가 떠오르는 모습을 처음으로 목격했다. 아폴로 8호는 이후 아폴로 11호가 달 착륙에 성공하는 데 디딤돌 역할을 했다고 평가받고 있다.
빌 넬슨 NASA 국장은 “그의 헌신은 앞으로 아르테미스 세대가 새로운 우주에 도달하는 데 원동력이 될 것”이라며 그를 추모했다. 미국은 아폴로 17호 임무 이후 50여 년 만에 인류를 달로 보내는 아르테미스 계획을 추진 중이다.
최지원 기자 jwchoi@donga.com