미국 워싱턴대 연구팀 “주관적인 느낌일 뿐, 실제로는 아니야”
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하루에 커피와 술을 마실 경우 어느 한 가지만 마시고 잘 때보다 더 잠을 잘 잤다고 느끼게 한다는 연구 결과가 나왔다.
미 워싱턴대 연구팀은 최근 낮에 커피를 마시고 밤에 술을 마시면 둘 중 한 가지만 마신 날보다 수면의 질이 올라간다고 밝혔다. 해당 연구 결과는 국제학술지 ‘플로스 원’에 게재된 상태다.
연구팀에 따르면 미국에서는 성인 10명 중 9명이 일주일에 적어도 한 잔의 커피를 마시고 있고, 15세 이상 10명 중 7명은 정기적으로 알코올이 함유된 음료를 마시는 것으로 알려졌다.
연구팀은 연구 참가자들의 수면 패턴을 파악해 매일 커피 한 잔이나 비슷한 카페인 음료를 마시는 것이 하루에 약 10분, 일주일에 60분 정도의 수면을 단축시킨다는 것을 발견했다. 알코올을 섭취한 경우 하루에 약 5분 정도의 수면량이 단축됐다.
연구팀은 수면을 단축시키는 커피와 술을 그날 하루에 마시면 수면 손상이 더 심하겠다고 예측했다. 하지만 연구 참가자들은 커피와 술을 모두 마셨을 경우에 오히려 자신의 수면의 질이 더 높았다고 평가했다. 밤에 술을 마시고 자면 렘수면을 억제해 실제로 수면의 질이 떨어졌지만, 낮에 커피를 마시면서 ‘개운하다’는 느낌을 받아 주관적인 평가는 올라가는 것이다.
연구를 주도한 프랭크 송(Frank Song) 워싱턴대 수석 연구원은 “밤에 마신 술의 영향으로 생기는 수면 부족이나 숙취를 낮에 마시는 카페인으로 상쇄하는 영향이 있는 것”이라며 “이는 주관적인 느낌일 뿐 실제로 몸의 활동이 나아지는 것은 아니기 때문에 장기적으로는 부정적인 영향을 줄 것”이라고 했다.
최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com