털진드기도 말썽…4주간 쯔쯔가무시증 환자 5배 급증 “발열·오한 증상”

기사와 직접적 관련 없는 참고사진. 게티이미지

최근 4주간 쯔쯔가무시증 환자가 5배 이상 급격히 증가하고 병의 매개체인 털진드기 수도 3배 이상 늘어난 것으로 나타났다.

15일 질병관리청에 따르면 올해 44주차(10월29일∼11월4일)에 발생한 쯔쯔가무시증 환자 수는 784명으로, 41주차 145명에 비해 5배 이상 급증했다.

털진드기 밀도지수(채집 털진드기 수/트랩 수)도 41주차 0.58에서 44주차 1.83으로 3배 이상 늘었다.

털진드기 성충. 질병관리청 제공

쯔쯔가무시증은 3급 법정감염병으로, 쯔쯔가무시균을 보유한 털진드기 유충에 물린 후 발생할 수 있다.

털진드기 유충은 9~11월에 왕성하게 활동해 개체 수가 증가한다. 쯔쯔가무시증 환자의 50% 이상이 11월에 집중 발생한다.

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 물린 후 10일 이내 발열, 오한, 두통, 근육통, 발진 등의 증상이 나타나고 물린 자리에 검은 딱지가 생긴다.

치명률은 국내에서 약 0.1~0.3%로 높지 않으나, 증상의 강도가 높은 것으로 알려져 있다. 질병청은 진드기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다고 당부했다.

진드기 매개 감염병 예방수칙. 질병관리청 제공

진드기 매개 감염병을 예방하려면 작업복과 일상복을 구분해 입고, 야외활동 시 밝은색 긴소매나 장갑 등 노출을 최소화할 수 있는 복장을 갖춰 입는 게 좋다. 풀밭에 앉을 때 돗자리를 사용하는 등 옷과 신체가 풀밭에 닿지 않도록 해야 진드기가 옮겨붙는 것을 막을 수 있다.

진드기 기피제를 사용하는 것도 좋다. 야외활동 시 기피제의 효능 지속시간을 고려해 주기적으로 사용해야 한다. 야외활동 후 귀가 즉시 옷을 털어 세탁하고, 샤워하면서 몸에 진드기나 벌레 물린 상처가 있는지 확인해야 한다.

쯔쯔가무시증은 항생제로 치료가 가능하므로 의심 증상이 나타난 감염 초기에 의료기관을 방문해 진드기 물림이나 야외 활동력을 알리고 적기에 치료받는 것이 중요하다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com