미국 해군의 원자력추진 항공모함 ‘칼 빈슨’(CVN-70).(해군 제공) 2023.11.21/뉴스1
우리나라와 미국·일본의 군사당국이 북한의 21일 이른바 ‘군사정찰위성’ 발사에 대응해 연합 해상훈련을 실시하는 방안을 협의 중인 것으로 알려졌다.
22일 정부 소식통에 따르면 현재 부산 해군작전기지에 기항 중인 미 해군의 원자력 추진 항공모함 ‘칼 빈슨’(CVN-70)을 비롯해 우리 해군, 그리고 일본 해상자위대 전력이 참가하는 한미 및 한미일 해상훈련이 이번 주말 한반도 근해에서 잇달아 실시될 것으로 보인다.
전날 부산에 입항한 ‘빈슨’함은 오는 25~26일쯤 출항을 예정하고 있다. 따라서 이를 계기로 남해 공해상 등지에서 각국 전력이 참가하는 미사일방어훈련 등이 진행될 가능성이 있어 보인다.
카를로스 사르디엘로 미 해군 제1항모강습단(CSG-1)장(준장)은 신 장관에게 빈슨함이 “다수의 군사작전에 참가하는 등 ‘힘에 의한 평화’를 행동으로 보여준 항모”라고 소개했다.
CSG-1의 기함인 빈슨함은 미군의 5세대 다목적 스텔스 전투기 F-35 ‘라이트닝Ⅱ’ 기종 중 해군용으로 개발한 C유형(F-35C)을 처음 주력 함재기로 탑재한 항모다. 빈슨함의 우리나라 기항은 2017년 이후 6년 만이다. 지난달엔 미군의 다른 핵항모 ‘로널드 레이건’(CVN-76)이 부산을 다녀갔다.
이런 가운데 미 해군의 로스앤젤레스(LA)급 핵추진잠수함 ‘산타페’(SSN-763)도 이날 우리 해군의 제주기지에 입항, 그 출항에 맞춰 한미 및 한미일 전력 간의 대(對)잠수함 훈련이 이뤄질 가능성도 점쳐진다. 산타페함 또한 빈슨함과 같은 CSG-1 소속이다.
미 해군은 항모강습단 임무 수행 때 LA급 SSN 1~2척을 대잠 방어 목적의 호위함으로 이용하는 것으로 알려져 있다.
이런 가운데 북한은 우리 정부를 비롯한 국제사회의 거듭된 경고에도 불구하고 전날 오후 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 우주발사체 1발을 남쪽으로 쐈다. 이와 관련 북한은 22일 관영 매체를 통해 정찰위성 ‘만리경-1호’를 탑재한 ‘천리마-1형’ 로켓을 “성공적으로 발사했다”고 주장했다.
그러나 우리 국방부 고위 관계자는 북한의 위성 발사 성공 발표를 “액면 그대로 받아들일 수 없다”는 반응을 보였다. 현재 우리 군 당국은 미국·일본 등과 공조해 북한 위성 발사의 성공 여부 등에 대한 분석·평가 작업을 진행 중인 것으로 알려졌다.
신 장관은 “북한의 이번 군사정찰위성 발사는 탄도미사일 기술을 이용하는 북한의 모든 미사일 발사를 금지한 유엔안전보장이사회 결의를 명백히 위반한 것”이라며 “우리 국가 안보를 저해하는 도발행위”라고 규탄했다.
우리 정부는 북한의 이번 위성 발사에 따른 대응 차원에서 이날 2018년 ‘9·19남북군사합의’ 가운데 군사분계선(MDL) 인근 ‘비행금지구역’ 설정을 규정한 1조3항의 효력을 “남북 간 신뢰가 정착될 때까지” 정지하는 결정을 내렸다.