하태경, 최재형 지역구 종로 출마에 지도부 ‘당혹’

하태경 국민의힘 의원이 27일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 22대 총선 서울 종로 출마 선언을 하고 있다. 2023.11.27. 뉴스1

하태경 국민의힘 의원(부산 해운대갑·3선)이 27일 내년 총선에서 정치 1번지로 불리는 서울 종로구 출마 의사를 밝힌 것과 관련해 당 지도부는 험지 출마라는 기본 취지마저 훼손될 수 있다며 당혹스러워하는 모습이다.

당 핵심 관계자는 통화에서 하 의원의 종로 출마 선언에 대해 “지도부와 전혀 상의가 없었다”며 “당혹스럽다”고 전했다.

이 관계자는 “최소한 이런 것은 사전에 미리 협의하고 해야할 텐데 상황이 곤란하게 됐다”며 “우리 당 현역 국회의원이 있는 지역에 가는 게 과연 험지 출마인지, 험지 출마에 대한 기본 취지가 훼손될 우려가 있다”고 지적했다.

이와 관련 하 의원은 통화에서 “김기현 대표와 상의는 안 했지만 지도부와는 했다”며 “지난번 서울 출마 때도 (김 대표와는 상의를) 안 했다. 인사 핵심 라인을 통해 지도부에 전달해 달라고 했다”고 밝혔다.

앞서 하 의원은 이날 오전 국회 소통관 기자회견에서 “국민의힘은 영남의 지지에만 머물지 말고 수도권으로 그 기반을 넓혀야 한다”며 “저의 소신을 직접 실천하기 위해 서울의 한복판, 수도권의 중심, 종로에 도전한다”고 밝혔다.

하 의원은 지난달 초 “당의 총선 승리와 수도권 승리의 밀알이 되고자 고향 해운대를 떠나 서울에 출마하겠다”고 밝힌 바 있다.

당시 지도부는 환영의 입장을 밝혔지만 하 의원이 이날 야당이 아닌 자당 소속 의원이 지역구로 있는 지역에 출마를 선언하자 당혹스러움을 드러낸 것이다.

하 의원은 현재 종로가 지역구인 최재형 의원에 대해서는 “최 의원은 제가 정말 조심스럽게 종로에 도전한다는 말씀을 들으시고 ‘당신이 어떻게 막겠나. 양해하겠다’고 답변해 줬다. 개인적으로는 그 의미를 선의의 경쟁을 하자는 것으로 받아들였다”며 “아주 멋진 선의의 경쟁, 예의를 갖추며 네거티브를 하지 않고 선의의 경쟁하는 모습을 보여드릴 것을 이 자리에서 약속드린다”고 강조했다.

이와 관련 최 의원은 이날 페이스북을 통해 “한동훈 장관의 종로구 출마설에 이어 부산 해운대구에서 3선을 한 중진 의원인 하태경 의원이 오늘 제가 현역 국회의원으로 있는 종로구 출마를 선언했다”며 “‘정치 1번지’ 종로구를 지켜내기 위해 열심히 준비한 만큼 내년 총선에 임하는 각오를 더욱 굳건히 하겠다”고 출마 의지를 분명히 했다.

(서울=뉴스1)