허경영 하늘궁 “숨진 80대 남성, ‘불로유’와 상관없어"

허경영 국가혁명당 명예 대표가 ‘불로유’를 들고 있는 모습. 유튜브 캡처

허경영 국가혁명당 명예 대표의 종교시설 ‘하늘궁’에서 80대 남성이 숨진 사건과 관련해 하늘궁 측이 ‘불로유’와 관계가 없다고 부인했다.

하늘궁 측은 지난 27일 담당 법무법인을 통해 입장문을 내면서 “사건에서 등장한 불로유라는 우유는 고인이 아닌 배우자만 드신 것으로 확인된다”라며 “불로유 또한 강남 소재 우유 판매 대리점에서 구매한 것”이라고 설명했다.

이어 “고인이 하늘궁 운영 모텔에 숙박하신 것은 사망하기 불과 이틀 전, 죽기 전에 하늘궁에 가보고 싶다는 A 씨의 유지에 따른 것”이라며 “80대의 고령이셨던 고인은 입소 전부터 이미 노환으로 곡기를 끊고 식사를 전혀 하지 못하고 있었던 것으로 파악된다”라고 밝혔다.

하늘궁 측은 또 다른 입장문을 통해 “(고인의 배우자는) 불로유로 건강이 엄청나게 좋아지신 상태”라며 “불로유는 논문을 통해 이미 그 안정성과 특수성이 과학적으로 증명이 됐다. 수천 건의 치유 효능 사례들이 있다”고 주장하기도 했다.

허경영 대표도 이날 JTBC 유튜브 라이브 ‘장르만여의도’에 출연해 “고인은 부인과 같이 자다 침대에서 낙상한 것”이라며 “우리와 관계없는 일”이라고 주장했다.

또 ‘불로유’를 강매했다는 일각의 지적에 대해 “거짓말”이라며 “나는 우유 먹으라고 안 한다. 내 이름이 유명해지니 회원들이 실험해 판매한 것뿐”이라고 했다.

그러면서 “먹으라고 한 적은 없지만, 주변에서 불로유를 먹고 ‘어딘가 몸이 좋아졌다’는 말을 하더라”라고 밝혔다.

지난 23일 오전 경기 양주시 장흥면 하늘궁이 운영하는 모텔에서 80대 아버지 A 씨가 돌아가셨다는 내용의 신고가 접수됐다. 현장에서는 A 씨 주변에 마시다 만 우유가 있었던 것으로 전해졌다.

현재 경찰은 사망한 80대 남성이 일반 우유에 허경영 대표의 스티커를 붙인 '불로유'를 소량 마셨다는 진술을 바탕으로 사망 원인을 조사하고 있다. 다만, 부검 결과 A 씨의 시신에서 독극물이나 기타 강력범죄를 의심할 만한 정황은 없다는 1차 소견이 나온 상태다.

불로유는 하늘궁 측이 일반 우유에 허경영 대표의 얼굴 사진 스티커를 붙이고, ‘허경영’이라고 외치며 상온에 보관한 우유다. 하늘궁 측은 이 우유가 ‘불로화(不老化)’된 것이기 때문에 썩지 않고, 만병에 효과가 있다며 홍보하고 있다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com