하태경 국민의힘 의원이 27일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 22대 총선 서울 종로 출마 선언을 하고 있다. 2023.11.27/뉴스1
국민의힘 하태경 의원이 내년 총선에서 같은 당 초선 최재형 의원의 지역구인 서울 종로에 출마하겠다고 선언한 다음 날 당내에서 비판이 이어졌다. 같은 당 현역 의원 지역구에 출마해 영남권 중진의 ‘험지 출마’ 의미를 퇴색시켰다는 것.
국민의힘 유상범 의원은 28일 CBS 라디오에서 “험지 출마한다고 처음에 딱 깃발을 들었을 때 우리 당이 한 번도 당선되지 않았거나 과거 당선했다가 빼앗긴 데서 다선자로서의 경쟁력을 보이겠다는 것으로 생각했다”고 지적했다. 유 의원은 “지금 종로로 가면 최 의원이 있는 자리라 결국 당선돼도 플러스(+) 마이너스(-) 하면 제로”라고 했다. 김병민 최고위원도 이날 채널A ‘정치시그널’에서 “하 의원이 수도권 험지에 출마한다고 했을 때 ‘의원님 존경합니다’ 문자를 보냈는데 지금은 ‘그 문자 취소합니다’라고 보내고 싶다”고 했다. 한 서울의 당협위원장은 “최 의원이 당선된 이후 우리 쪽에 우세하게 지형이 바뀌면서 종로를 험지라 잘라 말하긴 어렵다”고 했다.
당내에선 하 의원의 종로 출마 선언이 본인의 정치적 입지를 위한 것 아니냐는 주장도 나온다. 한 초선 의원은 “험지 출마를 하기로 했으면 민주당 텃밭 지역구에 출마해 희생할 생각을 해야 하는데 본인의 정치적 도약의 발판, 체급 올리기 수단으로 쓴 것 아니냐”고 꼬집었다.
권구용 기자 9dragon@donga.com