“흰강낭콩 하루 한 컵 먹으면…대장암 환자 장 건강 개선에 효과”

기사와 직접적 관련 없는 참고사진. 게티이미지

흰강낭콩을 하루 한 컵 먹는 대장암 치료 환자의 경우 장 건강이 개선되고 유익균이 증가한다는 연구 결과가 나왔다.

4일 미국 텍사스대 MD 앤더슨 암 센터 캐리 대니얼-맥두걸 교수팀은 의학저널 ‘e바이오메디신’에 대장암 치료 또는 전암성 용종 제거 환자의 식단에 흰강낭콩을 추가하는 임상시험을 진행한 결과를 발표했다.

연구팀은 비만과 잘못된 식습관 등은 장내 미생물 불균형을 초래해 대장암을 앓았거나 앓고 있는 사람의 장내에 염증을 일으키며 생존율에 영향을 미칠 수 있고, 심혈관 질환과 암 예방에도 부정적인 영향을 줄 수 있다고 설명했다.

이어 흰강낭콩은 섬유질과 아미노산 등이 풍부해 장내 유익한 박테리아 번식을 돕는 프리바이오틱스 기능을 하기에 면역 건강을 돕고 염증 조절에 도움이 될 수 있다고 부연했다.

연구팀은 체질량지수(BMI)나 허리둘레 기준 비만인 대장암 치료(36명) 또는 전암성 용종 제거(12명) 환자를 대상으로 ‘일반 식단’ 그룹과 ‘흰강낭콩 통조림 하루 한 컵(식이섬유 16g, 단백질 14g, 220㎉)이 포함된 식단’ 그룹으로 무작위 배정해 4주씩 먹게 하는 임상시험을 진행했다.

참가자들은 장내 미생물 군집 변화와 대사물질 등의 분석을 위해 4주마다 대변과 공복 혈액 표본을 제공했다.

분석 대상은 임상시험 기간 제공된 콩의 80% 이상을 먹고, 일주일에 5일 이상 처방된 식이요법을 따른 참가자들이다.

연구팀은 흰강낭콩을 섭취한 참가자들에게서 암 예방 및 치료 결과 개선과 관련 있는 것으로 알려진 장내 미생물 군집에 긍정적인 변화가 일어났다고 밝혔다.

흰강낭콩 섭취 그룹은 장내 미생물 군집의 다양성이 증가했다. 또 유익한 박테리아인 피칼리박테리아, 유박테리아, 비피도박테리아 등이 늘어났으며 병원성 박테리아들은 감소한 것으로 드러났다.

연구팀은 “콩 섭취를 중단하면 긍정적인 효과는 빠르게 사라지는 것으로 나타났다”며 “콩은 장의 염증을 유발하거나 배변 습관에 심각한 영향을 미치지는 않지만 적절한 지도가 없으면 부정적 영향이 있을 수 있어 이 식단을 시도하려면 의사와의 상의가 필요하다”고 당부했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com