아사히 보도…자민당 간부 시절 美깅리치와 면담 자리에 전 미국 통일교 회장, UPF 재팬 수장 동석
최근 세계평화통일가정연합(옛 통일교) 유관 단체장과 면담했다는 의혹을 받는 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가, 전 미국 통일교 회장과도 면담했다는 보도가 5일 나왔다.
앞서 지난 4일 아사히신문은 기시다 총리가 집권 자민당 정조회장을 지내던 2019년 10월 14일 통일교 우호단체 천주평화연합(UPF) 재팬 수장 가지쿠리 마사요시(梶栗正義) 의장, 뉴트 깅리치 전 미국 하원의장 등이 자민당 본부에서 면담을 했다고 보도했다.
이어 5일 아사히는 이 자리에 전 미국 통일교 회장이자 현 UPF 인터내셔널 회장인 마이클 젠킨스도 동석했다고 보도했다.
신문은 “이외에도 (다른 사진에는) 면담 중으로 보이는 모습도 있었다”고 덧붙였다.
이날 면담은 약 30분 이상 실시됐다. 기시다 총리는 이 자리에서 주로 깅리치 전 하원의장과 미국 대통령 선거 등 정세를 논의했다. 가지쿠리 의장이 기시다 총리에게 명함을 건네고 자기소개를 했다고 신문은 전했다.
UPF는 통일교 창시자인 고 문선명(1920∼2012) 전 총재와 한학자 현 총재가 창설한 단체다. UPF 인터내셔널은 전 세계에 약 150개 이상 지부를 총괄하는 조직이다. 젠킨스 회장은 2000~2009년 미국 통일교 회장을 역임했다. “우호단체(UPF)에 큰 영향력이 있다”고 신문은 전했다.
가지구리 의장의 아버지인 가지구리 겐타로(梶栗玄太郞)는 제12대 통일교 일본 회장을 지낸 바 있다.
그는 이어 “그 때 많은 동행자가 있었던 것으로 기억하지만, 그 중 누가 있었는지 인지하지 못한다”고 말했다. “명함 교환을 했는지 어떤지, 동행자 분과 무엇을 했는지 기억나지 않는다”고 밝혔다.
기시다 총리가 통일교 전 미국 회장, 유관단체장을 면담했다는 보도는 이미 지지율이 바닥을 치고 있는 그에게 새로운 악재가 될 수 있다.
후지뉴스네트워크(FNN)가 4일 발표한 여론조사(2~3일 조사) 결과 기시다 내각의 지지율은 28.9%로 내각 출범 후 최저치를 찍었다.
일본에서는 지난해 7월 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 총격 사건으로 통일교에 대한 거액의 헌금 문제가 논란이 됐다. 당시 총격범이 어머니가 통일교에 거액일 헌금으로 기부해 가정이 엉망이 됐다고 증언했기 때문이다.
이후 통일교와 접점이 확인된 의원이 장관직을 사임하는 등 정계와 통일교의 유착 문제도 불거졌다.
기시다 총리는 지난해 8월 내각개조(개각)를 실시하며 통일교와 관계를 점검하고, 재검토하는 점을 수용한 인물을 각료로 임명했다고 강조했다. “나 자신은 해당 단체와는 관계가 없다”고 표명한 바 있다.
기시다 총리의 지시로 자민당은 지난해 9월 당 소속 의원과 통일교 관계에 대해 점검했다. 중의원(하원), 참의원(상원) 의장을 제외한 소속 의원 379명 가운데 180명이 접점이 있었다고 공표했다. 하지만 당시 명단에는 기시다 총리의 이름은 없었다.
[서울=뉴시스]