윤석열 대통령이 5일 국민의힘 김기현 대표 등 지도부와 비공개 오찬을 하고 있다. 이날 회동에는 김 대표와 윤재옥 원내대표, 유의동 정책위의장, 이만희 사무총장 등 ‘당 4역’이 참석했다. 대통령실에서는 김대기 비서실장, 이관섭 정책실장을 비롯해 5명의 신임 수석이 참석했다. (국민의힘 제공) 2023.12.5/뉴스1
윤석열 대통령이 5일 김기현 국민의힘 대표를 비롯한 당 지도부와 오찬 회동을 했다. 당 지도부와 혁신위원회 간 갈등이 이어지는 상황에서 이른바 ‘윤심(윤 대통령 의중)’에 대한 소통 혼란을 불식하고 ‘김기현 지도부’에 힘을 실은 것으로 풀이된다.
윤 대통령은 이날 낮 12시10분부터 약 2시간 동안 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 유의동 정책위의장, 이만희 사무총장 등 당 4역과 점심을 함께했다. 윤 대통령과 여당 지도부와의 만남은 강서구청장 보궐선거 패배 이후인 지난 10월18일 상견례 오찬 회동 이후 처음이다.
이날 오찬은 당 지도부와 신입 수석비서관들의 상견례를 겸한 자리였다. 오찬에는 대통령실에서 김대기 비서실장을 비롯해 이관섭 신임 정책실장과 한오섭 정무수석, 황상무 시민사회수석, 이도운 홍보수석, 박춘섭 경제수석, 장상윤 사회수석 등 신임 수석비서관들이 참석했다.
이날 오찬은 김기현 지도부와 인요한 혁신위원회 간 갈등이 고조되는 상황에서 진행되면서 정치권의 관심이 집중됐다. 이에 대해 여권에서는 윤 대통령이 김 대표에게 힘을 실어주기 위한 자리였다는 해석이 나온다.
특히 윤 대통령과 당 지도부가 이 자리에서 직접 소통을 여러차례 강조한 것으로 알려져 ‘윤심(윤 대통령 의중)’에 따른 소통 혼란을 최소화하고 지도부와 혁신위간 갈등을 봉합하는 의미가 있다는 해석도 나왔다.
앞서 인요한 혁신위원장은 지도부·친윤(친윤석열)·중진 의원들을 향한 불출마·험지출마를 권고했고, 김 대표를 비롯한 권고대상자들이 이에 대한 입장표명을 유보하자 혁신위 조기해체, 권고안의 정식안건 제안, 인요한 공관위원장 등을 요구하며 연일 지도부를 향한 압박 수위를 높였다. 이 과정에서 인 위원장이 ‘윤심’을 시사하며 지도부를 압박하기도 했다.
지도부와 혁신위 간 불협화음이 이어지자 여권 일각에서는 비상대책위원회를 주장하는 목소리도 나왔다. 스타장관으로 꼽히는 원희룡 국토교통부 장관, 한동훈 법무부 장관, 김한길 국민통합위원장 등이 비대위원장 후보로 거론됐다.
지난 10월 서울 강서구청장 보궐선거 패배 이후 윤 대통령이 지도부에 힘을 실어준 것도 이같은 해석을 뒷받침하고 있다. 지난 10월11일 보선 패배 이후 여권에서는 책임론이 불거졌다. 이후 김 대표는 임명직 당직자를 교체하면서 김기현 2기를 출범했다.
그럼에도 여권에서는 비판 목소리가 나왔는데, 윤 대통령은 10월18일 새 지도부와 오찬 회동을 하며 김 대표에게 힘을 실었고, 이후 지도부를 향한 당내 비판은 사실상 사라졌다.
김 대표는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 이같은 해석에 대해 “보수당 대통령 중 가장 소통 잘되는 대통령”이라며 “만나면 3~4시간씩 이야기하고 하루에 3~4번 통화하면서 허심탄회하게 이야기한다. 훌륭한 대통령”이라고 말했다.
다만 대통령실 관계자는 이날 회동에 대해 “신임수석들과 당 지도부간 상견례 자리”라며 그 의미를 축소했다. 국민의힘 측에서 전한 ‘원할한 소통을 강화하자는 데 뜻을 모았다’는 의미에 대해서는 “민생 관련 소통을 강화하자는 뜻”이라고 설명했다.