17세 한인 소년, 캘리포니아 최연소 변호사 시험 합격

고교 입학 동시 법학박사 과정 진학
8월 툴레어 카운티 검찰청 입사…최연소 검사 임용

미국 캘리포니아주에서 한국계 17세 소년이 최연소 변호사 시험에 합격했다.

캘리포니아주 툴레어 카운티 지방검찰청은 6일(현지시간) 보도자료에서 최근 검사로 임용된 피터 박이 캘리포니아주 역대 최연소 변호사시험 합격 기록을 세웠다고 전했다.

기존의 최연소 합격 기록은 18세였다.

피터 박은 지난 7월에 변호사 시험에 처음으로 도전해 단번에 합격했다.

피터 박은 13세이던 2019년 캘리포니아 사이프레스의 옥스퍼드 아카데미 고등학교에 진학하면서 동시에 노스웨스턴 캘리포니아 법과대학원의 4년 과정 법학박사 과정에 지원했다.

캘리포니아주는 대학수준능력시험(CLEPS)을 통과하면 고등학교 졸업장 없이도 로스쿨에 지원할 수 있다.

2년 뒤인 2021년 고교졸업자격시험(CHSPE)을 통과한 피터 박은 올해 법학대학원을 졸업했다.

피터박은 올해 8월부터 툴레어 카운티 지방검찰청 시보가 됐고, 지난달 말 생일이 지나 주(州)법상 성인인 18세가 되면서 검사로 정식 임용됐다. 캘리포니아주 최연소 검사다.

피터 박은 “쉽지 않았지만 가치가 있었다. 이 방법을 선택한 것이 너무 자랑스러우며 검사가 될 수 있는 여러 가지 방법이 있다는 것을 사람들이 알게 됐으면 좋겠다”고 말했다.

그는 “자유, 평등, 사회 정의를 지지해야 한다는 도덕적 의무감에서 검사가 되고 싶었다. 우리 공동체를 안전하게 만들고 범죄자들을 투옥하는 검사 직무를 동경해왔다”고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com