김기현 국민의힘 대표. 2023.12.7 뉴스1
“쇄신 대상 1순위는 김기현 대표다.”(국민의힘 하태경 의원)
“이 꼴로 계속 간다면 필패다. (김 대표가) 이제 결단할 때가 됐다.”(국민의힘 서병수 의원)
국민의힘 비주류에서 김 대표를 향해 사퇴를 촉구하는 목소리가 공개적으로 터져 나왔다. 인요한 혁신위원회가 당 지도부 및 친윤(친윤석열) 핵심의 불출마, 험지 출마 등 ‘희생’을 이끌어내지 못하고 조기 종료한 것에 대해 당 비주류 의원들의 불만이 고조된 가운데 급기야 “‘김기현 얼굴’로는 총선 못 치른다”며 사퇴 요구까지 빗발친 것.
이에 맞서 당 내 주류는 “도를 넘는 내부 총질”, “희생은 하는 것이지 시키는 게 아니다”라며 김 대표 옹호에 나섰다. 당 지도부는 20일경 조기에 ‘공천관리위원회’를 띄워 당 내홍을 돌파한다는 구상이다.
● 당 비주류 “김기현, 사퇴만이 답”
당 비주류인 하태경 의원(3선)은 10일 페이스북에 김 대표를 겨냥해 “불출마로는 부족하고 사퇴만이 답”이라고 직격했다. 앞서 비주류 의원들은 김 대표에게 “혁신에 응답하라” “책임지는 모습을 보여라”고 압박을 이어왔지만 사퇴를 요구한 건 이번이 처음이다. 하 의원은 “이대로 가면 낭떠러지에 떨어져 다 죽는 걸 아는데도 좀비처럼 질주하고 있다”며 “윤석열 정부 성공을 위해 김 대표의 구국의 결단이 필요한 시점”이라고 말했다. 하 의원은 이날 통화에서 “다들 ‘김기현 얼굴’로는 총선 못 치른다고 생각한다”며 “영남 의원들이 김기현 체제가 유지되면 불이익 당할까봐 겁나서 말 못하고 있는 것”이라고 말했다.서병수 의원(5선)도 이날 페이스북에 “이 꼴로 계속 간다면 필패”라며 “이제 결단할 때가 되었다”고 덧붙였다. 서 의원은 통화에서 “김 대표가 수직적 당정 관계를 바로잡는 결기를 보여줘야 한다”고 했다.
이들은 김 대표가 연초 당 대표 경선 때 ‘당 지지율 55%, 대통령 지지율 60%’를 공약했던 것이 헛말이 됐다는 점도 문제로 지적하고 있다. 김 대표 취임 뒤 당 대표 지지율과 대통령 지지율 모두 30% 박스권에서 벗어나지 못하고 있기 때문. 한 비주류 의원은 “김 대표에게 실력이 없다는 건 이미 드러났다”고 했다.
혁신위의 ‘희생’ 혁신안이 보고되는 11일 당 최고위원회에서 김 대표가 거취를 표명하지 않으면 당 내 비주류의 반발이 더 거세질 것으로 전망된다. 한 비주류 의원은 “혁신안에 대해 불출마 의사 등을 밝혀 책임지겠다고 하고 다른 중진들의 희생에 대해선 공관위로 넘기겠다고 하면 되지 않겠느냐”고 했다.
● 당 일각 “‘지나가는 소나기’ 수준”
당 지도부는 “비주류 의원들의 사퇴 요구에는 크게 힘이 실리지 않을 것”이라며 일축하는 분위기다. 당 관계자는 “역대 총선을 앞두고 당 대표가 자리를 내놓은 적이 없다”라며 “이 정도는 예상 못한 비판들도 아니고 ‘지나가는 소나기’”라고 말했다.
앞서 윤석열 대통령은 8일 김 대표, 인요한 혁신위원장과 가진 오찬에서 인 위원장의 ‘혁신위 50% 성공’ 발언에 대해 “당과 협력하면 혁신을 100% 완성 시킬 수 있지 않겠나”는 취지로 발언한 것으로 알려졌다. 여권 고위 관계자는 “혁신위 안을 당이 잘 수용해나가라는 취지의 발언”이라며 “변화를 구현해가는 당에 대한 믿음을 나타낸 것”이라고 말했다.
당 지도부는 예년보다 한 달여 빠르게 공관위를 발족해 당 분위기를 다잡겠다는 방침이다. 국민의힘은 이날 김건희 여사 특별검사법 처리를 앞두고 당 내 이탈표 방지를 위해 공관위 구성을 늦출 수 있다는 보도 내용을 부인하며 “공관위 구성은 당초 계획대로 진행 중”이라고 밝혔다.
조권형 기자 buzz@donga.com
권구용 기자 9dragon@donga.com