더불어민주당이 18일 내년 총선 ‘인재 3호’로 행정안전부 내 경찰국 신설에 반대하며 전국 경찰서장(총경) 회의를 주도했던 류삼영 전 울산중부경찰서장을 영입했다.
민주당 인재위원회는 이날 국회에서 인재영입식을 열고 류 전 총경을 3호 인재로 영입했다고 발표했다.
류 전 총경은 지난해 7월 행정안전부 경찰국 신설에 반대하며 전국 총경 회의를 주도했다가 정직 3개월의 중징계를 받았다. 그 뒤 총경보다 아래 직급의 보직인 경남경찰청 112치안종합상황실 상황팀장으로 전보됐다. 그는 이 같은 인사가 ‘보복성 조치’라고 주장하면서 “경찰의 자존감을 지키기 위해 사직을 결심하게 됐다”며 사직서를 냈다.
민주당은 류 전 총경에 대해 “윤석열 정부의 경찰장악에 맞서 경찰을 지키기 위한 목소리를 모은 것으로 세간의 주목을 받았다”며 “류 전 총경이 전문성 뿐만 아니라 민주주의를 수호하기 위한 진정성 있는 길을 걸어왔기 때문에 권력이 아닌 국민만 바라보는 ‘국민의 경찰’로서 가치관과 역량을 갖춘 적임자”라고 설명했다.
류 전 총경은 정치를 결심하게 된 이유로 “경찰 역사 발전의 시계추를 30년 전으로 되돌려 경찰의 정치적 중립을 훼손하고 수사권을 남용해 민주주의를 후퇴시키는 윤석열 정권에 대한 견제가 시급하다”며 “민주당과 함께 경찰이 국민의 생명과 공공질서를 지키는 본연의 역할에 충실할 수 있도록 일궈나가고 싶다”고 밝혔다.
류 전 총경은 경찰대학교 법학과를 졸업한 뒤 부산경찰청 반부패 수사대장, 부산 연제·연도·울산중부경찰서장 등을 역임했다.
김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com