대학병원 응급실 찾은 70대, 대기실서 앉은 채로 숨졌다

경증환자로 분류… 호명했지만 대답 없어
병원 측 “대기하다 (집으로) 돌아간 줄 알았다”

참고 이미지. 뉴시스

강원도의 한 대학병원 응급실을 찾은 70대 환자가 대기실에서 치료를 기다리다가 숨지는 사건이 발생했다. 경찰은 병원의 과실 여부 등에 대해 수사 중이다.

18일 강원소방본부 등에 따르면 춘천에서 홀로 사는 A 씨(74)는 지난 13일 오후 8시 36분경 119에 전화를 걸어 어지럼증과 두통 등의 증세를 호소했다. A 씨는 신고를 받고 출동한 구급대원에 의해 16분 만인 오후 8시 52분경 강원도의 한 대학병원 응급실로 이송됐다. 당시 응급실 대기실에는 환자 19명이 대기하고 있었다.

의료진은 A 씨를 경증 환자로 분류한 뒤 순서를 기다리도록 했다. 하지만 대기실 의자에 앉아있던 A 씨는 이튿날 오전 4시경 심정지 상태로 발견됐다. 의료진은 미동이 없는 A 씨를 보고는 곧장 심폐소생술(CPR)을 실시했지만 끝내 숨졌다. 의료진은 13일 오후 11시부터 이튿날 오전 2시까지 A 씨를 호명했지만 대답이 없었다고 한다.

병원 측은 “A 씨가 응급실에 올 당시 걸어서 왔고, 의식도 명료한 상태였기 때문에 경증 환자로 분류됐다”며 “응급실에서 대기 중인 환자가 말없이 돌아가는 경우도 적지 않아 A 씨가 병원을 나간 것으로 알았다”고 해명했다. 이어 “마치 보호자가 대기실에 앉아 쪽잠을 자는 것처럼 보여서 적극 대처하지 못했다”고도 했다.

A 씨는 이 병원 흉부외과에서 지난 2일부터 입원 치료를 받은 뒤 사망 당일인 13일 퇴원한 것으로 전해졌다. 경찰은 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰했다. 또 병원 측의 대처가 적절했는지 등 자세한 사건 경위를 조사할 방침이다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com