종전에는 퇴역군인에만 제공…정책 변경으로 모두 사용 가능
오른쪽 팔꿈치 아래쪽 팔이 없는 상태로 태어난 영국의 한 소년이 ‘아이언맨 팔’을 크리스마스 선물로 받았다.
19일(현지시간) 영국의 생체 로봇 팔을 만드는 스타트업 ‘오픈바이오닉스’는 지난 16일 태어날 때부터 장애를 갖고 있는 10세 영국 소년 해리 존스에게 마블의 영화 ‘아이언맨’의 팔 모양과 비슷한 생체 로봇 팔인 ‘히어로 암’을 달아줘 그가 팔을 사용하는 모습을 공개했다.
존스는 민간인 중 히어로 암을 장착한 첫 번째 사례가 됐다. 해리는 “지금까지 여러 가지 인공 팔을 사용했지만 대부분 어깨에 무리가 생겨 불편했다”라며 “히어로 암은 다양한 동작을 할 수 있고 고정 모드가 있어서 물건을 잡아도 떨어뜨리지 않는다”라고 말했다.
오픈바이오닉스는 성명을 통해 “우리는 거의 10년에 걸쳐 NHS의 정책 개선을 위해 노력해 왔다”라며 “해리가 NHS를 통해 히어로 암을 장착한 첫 번째 민간인이 된 것은 매우 기념비적인 일”이라고 밝혔다.
사만다 페인 오픈바이오닉스 최고경영자(CEO)는 “이 기술을 사용해 본 경험이 없는 어린이와 청소년이 12개월 동안 다른 기기를 착용해야만 히어로 암을 장착할 수 있는 임상시험을 받는 것이 허가되는 현재 정책은 아쉽다”라며 “하지만 이러한 작은 변화는 신체 절단 환자에게 더 나은 서비스를 제공하고 도움을 주는 올바를 방향으로 나아가는 첫걸음이다”라고 언급했다.
[서울=뉴시스]