UAE에서 니카라과로 향하던 중 급유위해 착륙했다 발묶여 탑승객 2명 조직범죄집단 인신매매 혐의로 특별조사받아 니카라과, 美 밀입국 이주 거점…불법입국 印국민 2배 이상 급증
중앙아메리카로 향하는 약 300명의 인도 시민들이 23일 탑승자들이 인신매매의 희생자가 될 수 있다는 제보에 따라 프랑스 경찰이 조사에 나서면서 3일째 프랑스 공항에 격리됐으며 항공기도 발이 묶였다고 프랑스 당국이 밝혔다.
탑승객 중에는 어린이와 가족도 포함돼 있다. 현지 시민보호기관에 따르면 최연소 승객은 21개월 유아이며, 어린이들 중에는 동반자가 없는 미성년자가 여러 명 있는 것으로 알려졌다.
파리 검찰은 탑승객 중 2명이 조직범죄 집단의 인신매매 혐의 특별조사의 일환으로 구금됐다고 밝혔지만, 어떤 종류의 인신매매 혐의인지, 올해 멕시코-미 국경을 넘는 인도인들이 급증한 미국이 최종 목적지인지는 밝히지 않았다.
루마니아에 본사를 둔 레전드 항공의 변호사는 아랍에미리트(UAE) 푸자이라 공항에서 니카라과 마나과로 가던 중 전세기 승무원 15명이 심문을 받고 풀려났다고 밝혔다. 이 전세기는 급유를 위해 바트리 공항에 착륙했는데, 인신매매 피해자들을 태웠다는 제보에 따라 조사가 시작됐고 이륙이 금지됐다.
프랑스 주재 인도대사관은 23일 인도 영사대표들이 공항에 상주하며 프랑스 정부와 협력해 인도인들의 복지와 사태 조기 해결을 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
레전드 항공의 변호사 릴리아나 바카요코는 이 회사가 프랑스 당국과 협력하고 있다며, “어떤 위반도 저지르지 않았다”고 인신매매 가능성에 대한 어떤 역할도 부인했다. 그녀는 비행기를 전세낸 “파트너” 회사가 승객들의 신원 확인 서류를 확인하고 비행 48시간 전에 여권 정보를 항공사에 전달했다며, 이 파트너 회사는 레전드 항공의 항공기 여러 대를 전세냈으며 다른 몇몇 항공편은 이미 아무 사고 없이 비행을 마쳤다고 덧붙였다.
한편 미국 정부는 니카라과를 인신매매 근절을 위한 최소 기준을 충족시키지 못한 것으로 간주하고 있다.
멕시코 이민청에 따르면 멕시코를 통한 인도 이주민 유입은 지난해 3000명에도 못 미쳤지만 올 1∼11월에만 1만1000명 이상으로 급증했다. 9월30일로 끝난 2022/2023 미 회계연도 멕시코에서 미국으로 불법 입국하려다 체포된 인도 국민은 4만1770명으로 전년도의 1만8308명보다 2배 이상으로 증가했다.
[바트리(프랑스)=AP/뉴시스]