뉴스버스 전직 기자 “조우형 인터뷰했지만 기사화 반대”
뉴스1
대선개입 여론 조작 의혹을 수사 중인 검찰이 뉴스버스 이진동 대표의 자택을 압수수색하며 강제수사에 착수했다. 검찰은 뉴스버스가 ‘윤석열 대통령이 2011년 당시 부산저축은행 대장동 대출비리를 은폐했다’고 보도한 이후 대장동 대출 브로커 조우형 씨가 뉴스버스 측에 “사실이 아니다”라고 말했다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 26일 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 이 대표의 자택에 검사와 수사관을 보내 압수수색을 진행했다. 이 대표는 2021년 10월 21일 당시 대선 후보였던 윤 대통령이 2011년 부산저축은행 사건을 수사하면서 대장동 대출 브로커였던 조 씨 사건을 무마해줬다는 허위 보도를 한 혐의를 받는다.
동아일보 취재를 종합하면 조 씨는 최근 검찰 조사에서 “뉴스버스 기자 A 씨가 (윤 대통령 관련) 기사를 보도한 후 90분 가량 인터뷰를 했다”며 “당시 대검 중앙수사부는 대장동 수사를 하지 않았고 윤 대통령이 수사를 봐줬다는 의혹도 사실이 아니라고 답했다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 뉴스버스 보도 나흘 후 이뤄진 당시 인터뷰는 전화로 30분, 대면으로 60분 가량 진행됐다고 한다. 하지만 사건 당사자인 조 씨가 “윤 대통령이 사건을 무마한 적 없다”고 명확히 말했는데도 뉴스버스가 별다른 후속 조치를 하지 않은 점에 검찰은 주목하는 것으로 전해졌다.
A 씨는 동아일보 통화에서 “조 씨와 인터뷰를 한 것은 이미 (관련 의혹을) 보도한 이후”라며 “(조 씨 주장을) 기사에 반영할 수 없는 상황이었다”고 해명했다. 또한 “당시 조 씨가 자신의 신분을 드러내길 원치 않아했고 인터뷰 내용도 기사화하지 않는다는 전제로 만난 것”이라고도 주장했다.
구민기 기자 koo@donga.com
유채연 기자 ycy@donga.com