국내 외상외과 분야 최고 권위자이자 국방부 의무자문관인 이국종 교수가 국군대전병원장에 임명됐다.
신원식 국방부 장관은 27일 오전 서울 용산구 청사에서 이 교수에게 국군대전병원장 및 명예해군 대령 임명장을 수여했다.
국방부에 따르면 이 교수는 지난 8월부터 진행된 국군대전병원장 공모에 지원했다. 국방부는 △외상외과 전문의로서의 뛰어난 역량 △군 의무 분야에 대한 기여 의지를 높이 평가해 국군대전병원장으로 선발했다. 또 군에 대한 이 교수의 헌신 등을 고려해 명예해군 대령으로도 임명했다고 설명했다.
신 장관은 “국내 중증외상 분야의 최고 권위자를 대전병원장으로 임명하게 돼 장병과 국민들의 기대가 크다”며 “이 교수가 민간의료 분야에서 다져온 전문성과 그간 군과 협업해온 경험을 바탕으로 국군대전병원의 진료역량 향상은 물론, 군에서 추진하는 원격진료·응급의료체계 개선 등에도 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다”고 말했다.
이 교수는 28일 취임식 이후 본격적인 업무를 시작할 예정이다.
이 교수는 2002년 아주대 대학원에서 의학박사 학위를 받은 뒤 미국 캘리포니아주립대 외상센터 연수, 영국 왕립 런던병원 트라우마 센터 수련 등을 거쳐 중증외상 분야에 대한 전문성을 쌓아왔다.
특히 2011년 1월 ‘아덴만 여명 작전’에서 총상을 입은 석해균 삼호주얼리호 선장 수술을 집도해 생명을 살려냈다. 이 공로로 2015년 7월 명예해군 대위에 위촉됐다. 이후 해군 장병에 대한 긴급 의료지원·의무분야 발전에 기여해온 공로로 2017년 4월 명예해군 소령, 2018년 12월엔 명예해군 중령에 진급했다.
이 교수는 해군 순항훈련이나 해상 드론을 활용한 조난자 탐색 구조훈련 등 다양한 군 의무분야 훈련에 참여하면서 군 의료체계 개선 방안에 대해 조언해왔다. 작년 8월부턴 국방부 의무자문관으로 활동하면서 군 의료정책의 전반적 발전방향에 대해서도 자문해오고 있다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com