(한미동맹재단 제공)
북한의 위협에 따른 대비태세 강화 차원에서 우리 군이 한시적으로 군복무 기간을 늘릴 필요가 있다는 의견이 전직 미군 장성으로부터 제시돼 주목된다.
27일 한미동맹재단에 따르면 버웰 벨 전 주한미군사령관(2006년 2월~2008년 6월 재임)은 2024년 신년사에서 “한미 안보동맹은 점증하는 북한의 호전성 때문에 더 심각한 도전에 직면해 있다”며 “2024년이 지난 2010년 북한의 ‘천안함 폭침’ 이후 한반도 평화·안정에 가장 심각한 위협이 될 것”이라고 우려했다.
이어 그는 “지금이 한미동맹의 강력한 힘과 결속력을 보여줄 때라고 확신한다”며 “미국은 한반도에 전차대대를 추가 전개해 2024년 한반도에 주둔할 ‘스트라이커’ 여단을 보강해야 한다”고 주문했다.
벨 전 사령관은 “난 2024년과 그 이후에도 한반도에 분쟁이 없길 기도한다”며 “지속적인 평화·안정을 보장하는 가장 좋은 방법은 한미 양국이 국민적 연대를 보다 공고히 하고 지상군의 의지와 대비태세를 보다 확고히 하는 것”이라고 강조했다.
월터 샤프 전 사령관(2008년 6월~2011년 7월)도 신년사에서 “북한은 지속적인 도발과 핵무기 개발, 중국·러시아와의 파트너십 확대를 통해 ‘동맹’을 계속 위협하고 있다”며 “우린 억제력과 필요시 강력하게 방어할 수 있는 준비태세를 지속 강화해야 한다”고 밝혔다.
샤프 전 사령관은 “우린 유엔사령부나 일본 등 다른 국가들과 동맹을 계속 키워가야 한다”며 “동맹 강화를 통해 한반도 통일을 이룩할 수 있을 것”이라고 언급하기도 했다.
이와 함께 제임스 서먼 전 사령관(2011년 7월~2013년 10월)은 “한미동맹은 지난 70년 동안 한반도의 평화·안보·번영의 초석이었다”며 “한반도뿐만 아니라 전 세계 평화·안정·번영을 위해 함께 계속 노력하자”고 당부했다.
토머스 슈워츠 전 사령관(1999년 12월~2002년 5월)도 “한국군과 함께 복무한다면 한미동맹에 대한 그들의 헌신과 사랑을 이해하게 될 것”이라며 “(2024년) 새해를 맞아 이 놀라운 동맹에 대한 사랑과 헌신을 계속 이어가자”고 밝혔다.
(서울=뉴스1)