(왼쪽부터) 이재명 더불어민주당 대표와 같은당 이낙연 전 대표. 뉴시스
더불어민주당 이낙연 전 대표가 이재명 대표에게 연말까지 당 대표 사퇴 및 통합 비상대책위원회 전환을 하지 않을 경우 신당을 창당하겠다고 예고한 가운데 두 사람이 새해 마지막 주말 회동하기로 합의했다. 다만 이 대표 측은 이 전 대표의 사퇴 요구를 받아들일 수 없다는 입장을 고수하고 있어 이날 만남이 양측 갈등 봉합으로까지 이어질 가능성은 낮다는 전망도 나온다.
이 대표는 29일 국회 당대표실 앞에서 기자들과 만나 “내일(30일) 아침에 (이 전 대표와) 만나게 될 것 같다”고 했다. 이 대표는 “통합비대위 등에 대해 논의할 수도 있느냐”는 질문에 “입장은 서로 다를 수 있다”며 “누구나 자기 뜻대로만 할 수 없는 것 아니겠느냐. 한 번 만나 뵙고 또 서로 노력을 해볼 것”이라고 했다. 사실상 통합비대위 전환을 받아들이지 않겠다는 뜻을 밝힌 것이란 해석이 나온다.
이 대표는 이날 이 전 대표의 서울 종로 사무실을 직접 찾아가려다 결국 다음날 만나기로 일정을 조율한 것으로 전해졌다. 이 대표가 적극적으로 나선 배경은 이 전 대표가 연초 신당 창당 등 거취에 대한구체적 입장을 밝히겠다고 한 데 따른 것으로 보인다. 당 핵심 관계자는 “이 전 대표가 탈당을 한다고 하더라도 당에서 마지막까지 최대한 붙잡는 모습을 보여주어야 하지 않겠느냐”고 했다.
이 가운데 민주당 고문인 이석현 전 국회부의장도 이날 이낙연 신당 합류 계획을 밝히면서 신당 창당 움직임에 힘을 실었다. 동교동계 출신 6선 의원인 이 전 부의장은 “이 전 대표와 함께 민주 세력 최후의 안전판이자 제3의 선택지인 이낙연 신당을 만들고 있다”며 “(민주)당은 침몰 직전의 타이태닉호로, 대선 패배라는 유빙에 부딪혔을 때 선장도 바꾸고 배도 정비했어야 한다”고 했다.
강성휘 기자 yolo@donga.com