청소년 후만증, 이차적인 척추 변형 위험 일자허리 치료, 잘못된 자세 바로 잡아야
최근 오랜 시간 앉아있는 학생이나 사무직, 운전직 종사자 사이에서 일자허리로 병원을 찾는 사례가 늘고 있다. S자형으로 굽어있어야 할 척추가 일자형으로 변형되는 척추후만증을 방치할 경우 디스크 탈출증과 같은 다른 질환을 불러올 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
3일 의료계에 따르면 척추는 옆에서 보았을 때 S자 커브형으로 목과 허리 쪽은 앞으로, 가슴 쪽과 엉덩이 쪽은 뒤로 휜 모양을 갖고 있지만 잘못된 생활 습관으로 척추후만증 등의 질환이 발생할 수 있다.
척추후만증은 척추나 주위 근육의 이상으로 굴곡이 사라지며 후만 변형이 보이는 것을 말한다.
일자형태 허리가 되면 척추에 무리가 오면서 심한 허리 통증에 시달릴 뿐만 아니라 골반이 틀어지면서 전반적인 균형에 문제가 생긴다. 또 일자허리를 오래 방치할 경우 척추뼈의 퇴행이 빨라지면서 디스크 질환으로 이어질 수 있다.
허리의 S자 곡선은 허리를 보호하는 스프링과 같은 역할을 하는데 일자가 되면 충격을 흡수하는 능력이 떨어지고 작은 충격에도 쉽게 상하게 된다. 일자허리 초반에는 특이증상을 느낄 수 없는 경우가 많지만 장시간 지속될수록 허리통증, 전신 피로 등이 나타나게 된다.
바닥에 누웠을 때에는 손이 들어갈 틈이 없이 허리가 바닥에 붙는 것을 확인할 수 있다. 또 등이 굽고 구부러진 자세 때문에 계단이나 언덕을 오르기가 힘들다. 만약 다리 쪽으로 통증이나 감각 이상이 있는 경우에는 추간판 탈출증(디스크 질환)이 동반됐을 가능성이 있다.
청소년기 후만증은 성장이 왕성해짐에 따라 통증이 더욱 심해지고 성장이 멈추면 통증은 사라지더라도 이차적인 척추 변형을 초래하기도 한다.
최수용 세란병원 척추내시경센터 과장은 “척추후만증은 초기에 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있어 주의 깊게 관찰하는 것이 중요하다”며 “허리와 등의 통증과 함께 외관상 굽은 등이 관찰되고, 질환이 진행될수록 등이 더 굽어 앞을 주시하기 어렵거나 오르막길을 오르기 어려워지는 등의 보행 장애 증상이 나타난다”고 말했다.
이어 “척추후만증은 척추측만증, 척추관 협착증을 동반하는 경우가 많아 조기 발견이 중요하다”고 덧붙였다.
[서울=뉴시스]