지난해 11월 1일 경기 김포시 장기동의 한 건널목에 서울시 편입에 찬성하는 현수막이 걸린 모습. 김포=뉴스1
경기 김포시가 추진해 온 서울 편입 주민투표가 사실상 무산됐다. 김기현 국민의힘 전 대표가 대표 시절 편입 구상을 꺼낸 지 2개월 반 만이다. “선거 전 60일 동안은 주민투표를 못 한다”고 규정한 주민투표법에 따라 4·10 총선을 앞두고 늦어도 2월 9일까지는 절차를 다 거쳐야 하지만 시간이 부족하다. 행정안전부는 “편입 타당성 분석이 먼저이고, 주민투표는 선거에 영향이 없는 때 해야 한다”는 입장을 정리했다. 국민의힘이 김포와 구리 등 두 도시 편입을 위해 지난해 발의한 메가시티 특별법(‘경기도와 서울시 관할구역 변경 특별법’) 등은 상임위에서 한 차례도 논의되지 않은 채 폐기 수순에 들어갔다.
인구 48만 명인 김포시의 서울 편입 구상은 지난해 10월 강서구청장 보궐선거 참패 후 국민의힘이 꺼내들었다. 그러나 충분한 사전 검토 없이 제안하는 바람에 적절성 논란만 일으키다가 흐지부지되고 있다. 김포뿐만 아니라 구리 하남 고양 등 서울 외곽 도시의 편입 가능성까지 거론되는 등 수백만 경기도민을 들썩이게 했던 집권당 정책이 사실상 공수표로 끝나가고 있는 셈이다.
국민의힘은 이 구상에 대해 “총선용”이란 비판이 나오자 적극 반박했다. 중국 상하이, 일본 간사이를 거론하며 글로벌 메가시티 경쟁에 부응하는 노력이란 설명도 내놓았다. 물론 당내에서조차 총선 전략 연관성을 부인하지 않았다. 그러다 김 대표 사퇴 등을 거치며 메가시티 구상은 어느 순간 잊혀진 정책이 됐다. 당내에 급조한 뉴시티 특별위원회도 지난해 12월 별다른 설명 없이 해체했다.