이란, 솔레이마니 추도식 테러에… “IS 소행” 파키스탄內 기지 공습 파키스탄 맞불… 추가 충돌은 자제 이란, 중동 곳곳서 개입 강도 높여… 이슬람 시아파 vs 수니파 대결 해석
이란과 약 900km의 국경을 맞대고 있는 서남아시아의 파키스탄이 이틀 전 이란의 자국 영토 공습에 격분해 보복을 단행했다. 두 나라의 군사 충돌은 지난해 10월 팔레스타인 무장단체 하마스의 이스라엘 공격으로 발생한 중동전쟁의 불씨가 여전한 와중에 벌어졌다. 비공식 핵보유국인 파키스탄이 핵무기 개발을 추진하고 있는 이란과 공습을 주고받으면서 중동은 물론 서남아시아까지 긴장감이 커지고 있다.
‘시아파 맹주’ 이란은 중동전쟁 발발 후 이스라엘과 서방 진영을 상대로 레바논 무장단체 헤즈볼라, 예멘 반군 후티 등 일종의 ‘대리군’을 활용해 영향력을 행사했다. 그러나 전쟁이 100일을 넘어서며 이란 본토에서 폭탄 테러가 일어나는 등 역내 패권이 도전받는 듯한 모습을 노출하자 이번 주 들어 직접 군사행동에 나섰다. 15일에는 수니파 극단주의 무장단체 ‘이슬람국가(IS)’의 시리아 거점을 폭격했고, 다음 날에는 파키스탄 남서부 발루치스탄주의 수니파 무장단체 ‘자이시알아들’의 기지를 공습했다.
● 이란, IS 응징하려다 파키스탄과 교전
CNN, AFP통신 등에 따르면 파키스탄은 18일 오전 4시 30분경 이란 남동부 시스탄발루치스탄주 일대를 공습했다. 이란 국영 IRNA통신에 따르면 이 공격으로 여성 3명, 어린이 4명, 남성 2명 등 최소 9명이 숨졌다. 파키스탄 외교부는 “국익과 안보를 위한 공습”이라며 “최근 수년간 이 지역에 대한 이란의 통제가 제대로 이뤄지지 않은 탓”이라고 주장했다.
이날 공격은 3일 이란 케르만에서 발생한 가셈 솔레이마니 전 혁명수비대 쿠드스군 사령관의 추도식장 근처에서 발생한 폭탄 테러와 관련이 있다. 당시 80명이 숨졌고 IS는 자신들의 소행이라고 주장했다. ‘국민 영웅’의 장례식에서 발생한 테러로 대규모 사상자가 발생하자 이란 국민은 분노했다. 이란 당국 또한 ‘수니파 극단세력은 물론 이스라엘과 서구를 모두 척결하겠다’는 뜻을 강조했다.
이에 따라 이란은 IS와 자이시알아들 근거지를 이틀 연속 공격했다. 모하마드 레자 아슈티아니 이란 국방장관은 17일 “우리는 세계의 미사일 강국”이라며 “이란을 위협하려는 곳이라면 어디든 우리는 대응할 것”이라고 경고했다. 다만 파키스탄은 18일 공격 직후 “이란의 주권을 존중한다”며 추가 충돌은 자제하려는 모습을 보였다.
● 이란 직접 행동에 중동 격랑 속으로
중동전쟁 발발 후 하마스를 지원하면서도 직접 개입은 꺼려 왔던 이란이 최근 중동 곳곳에서 개입 강도를 높이고 있다는 점은 주목할 만하다. 이란은 15일 이라크 내 미군 기지, 이스라엘 첩보기관 모사드 기지가 모두 있는 북부 에르빌을 공습했다. 이 공격으로 모사드의 베테랑 요원을 비롯해 최소 5명이 숨진 사실이 확인됐다고 이란 국영매체 프레스TV가 18일 보도했다.
미 뉴욕타임스(NYT)는 이란의 군사 행동에 대해 일종의 ‘과시적 공격’이라고 해석했다. 이란의 파키스탄 공격에 정통한 이란 혁명수비대 관계자들은 NYT에 “이란 내 보수층과 중동 내 우호세력을 안심시키며 이스라엘과 미국, 테러단체에 ‘이란이 공격을 받으면 반격할 것’이라는 경고 메시지를 내기 위한 공습이었다”라고 전했다. 최근 이란 내 폭탄 테러로 인해 이란이 안보에서 취약점을 드러내자 안팎에서 강력한 대응을 요구하고 있다는 것이다.
‘무력 과시’ 성격이 강하더라도 이란이 직접 행동에 나서 중동 전역이 격랑에 휩싸이며 일촉즉발의 상황이 된 것은 분명하다. 이란의 모사드 요인 암살로 이스라엘 또한 어떤 식으로든 보복에 나설 것으로 보인다. 특히 이스라엘이 헤즈볼라와 전쟁에 나설 가능성도 제기된다. 타임스오브이스라엘 등에 따르면 헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장은 17일 “레바논에서의 전투 준비 태세를 확대하고 있다”며 전선(戰線)이 확대될 가능성을 거론했다.
이기욱 기자 71wook@donga.com