LAH 양산 1호기, 올해 육군항공학교에 인도
방위사업청은 현재 육군에서 운용 중인 공격헬기 500MD와 AH-1S를 대체하기 위해 2022년 개발을 완료한 소형무장헬기(LAH, Light Armed Helicopter) 양산 1호기를 연내 전력화할 계획이라고 19일 밝혔다.
LAH는 2015년부터 2022년까지 총 6539억원을 투자해 체계개발을 성공적으로 완료하고, 2022년 당해 연도에 양산에 착수했다. 현재 양산 1호기가 최종 조립단계에 있으며, 조립공정이 완료된 이후 육군의 수락검사를 거쳐 연내에 인도될 예정이다.
LAH는 전방의 표적을 탐지할 수 있는 표적획득장비(TADS), 조종사의 임무부담(work load)을 크게 줄일 수 있는 자동비행조종장비 및 통합전자지도컴퓨터, 각종 대공 위협으로부터 방어가 가능하도록 설계된 생존 장비 등이 장착돼 기존 헬기대비 성능 및 운용성 등이 획기적으로 개선됐다.
공대지유도탄(천검)은 2015년에 개발을 착수하여 2022년에 성공적으로 개발을 완료했다. 올해 양산에 착수해 2026년부터 전력화 될 예정이다.
이로써 LAH의 개발성공에 이어 주 무장인 공대지유도탄도 순수 국내기술로 확보하게 됐다. 전량 수입에 의존하던 공대지유도탄을 국내 고유모델인 천검으로 대체할 수 있게 된 것. 천검은 관통력, 사거리 등 성능 측면에서 해외 무기체계와 동등 이상의 수준으로 평가받고 있다.
엄동환 방위사업청장은 “LAH는 수리온에 이어 국내기술로 개발된 두 번째 국산헬기로서 향후 육군의 전력 강화에 크게 기여할 것”이라며 “LAH가 글로벌 경쟁력을 인정받아 수출 효자상품으로 발돋움할 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.
[서울=뉴시스]