구글, 1000명 이어 추가감원 예고 최대 자산운용사도 “600명 감축” 메이시스 백화점 “2350명 줄일것” LA타임스 감원 결정에 기자 파업
올해 대규모 구조조정안을 발표한 미국 메이시스 백화점 전경. 뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com
“올해 안에 이번보다 더 많은 인력 감축이 벌어질 것이다.”
정초부터 1000여 명의 직원을 내보낸 구글의 순다르 피차이 최고경영자(CEO)가 올해 훨씬 더 강도 높은 구조조정이 있을 것임을 예고했다. 그는 최근 임직원들에게 보낸 메모에서 “계속해서 감원이 이어질 것”이란 경고를 담았다.
이는 단지 구글만의 현상이 아니다. 최근 미국에서는 금융과 유통, 미디어 등 산업 전방위에서 구조조정 바람이 거세다. 현지에선 고금리가 지속되며 실적 부진이 심각해진 데다 인공지능(AI)이 산업 인력을 대체할 것이란 예측이 벌써부터 현실화되고 있단 지적이 나온다.
● AI발 구조조정 바람
여기서 ‘더 중요한 우선순위’란 AI를 일컫는다. 실제로 최근 구글은 AI 자동화 시스템을 도입해 광고 등 관련 부분의 상당수 직책을 줄이고 있다. 지난해에도 1만2000여 명을 줄였던 피차이 CEO는 “직책 자체를 줄이고 조직 구조를 단순화해 실행력과 속도를 높이려는 취지”라고 덧붙였다.
아마존 역시 AI 투자 확보를 위해 올해 프라임 비디오 부문 등에서 감원을 예고했다. 포브스지는 “새해 들어 이미 58개 기업이 약 7800명을 감원한 상태”라고 전했다. 세계 최대 자산운용사인 블랙록도 “금융산업 기술 변화에 대응한다”며 600여 명 인원 감축을 발표했다. CNN에 따르면 래리 핑크 CEO는 내부 임직원에게 보낸 메모에서 “창립 이래 어느 때보다 빠르게 업계가 변화하고 있다”며 “전면적인 재조정이 필요하다”고 밝혔다.
● 美노동시장 전방위적 냉각
이에 비해 미디어나 유통 기업들은 고금리 장기화와 광고시장 변화가 구조조정의 주요 원인으로 알려졌다.
세계적인 스포츠 전문 잡지인 스포츠일러스트레이티드(SI)는 19일 성명을 통해 “임직원 ‘대부분’을 감원할 예정”이라고 밝혀 충격을 안겼다. SI는 최근 브랜드 라이선스 비용을 내지 못할 정도로 경영난이 심각한 것으로 알려졌다. 인원도 계속해서 줄이는 바람에 지난해 몇몇 기사는 질적으로 떨어져 ‘AI가 쓴 게 아니냐’는 입방아에 오르기도 했다. 143년 역사를 지닌 미 서부의 대표적 일간지 로스앤젤레스타임스도 최근 감원 결정에 항의하는 차원에서 기자들이 19일 ‘1일 파업’을 벌이기도 했다.
이 같은 추세를 두고 그간 근로자들이 쥐고 있던 미 노동시장의 헤게모니가 고용자들에게 넘어가고 있다는 방증이라는 분석이 나온다. 미 연방준비제도(Fed·연준)는 1월 경기동향 보고서 ‘베이지북’에서 “노동시장의 냉각을 시사하는 신호가 나타났다”고 진단했다. 뉴욕 금융계의 한 관계자도 “팬데믹 이후 구인난으로 근로자들이 키를 쥐고 있던 시대가 저물고 있다”며 “연봉이나 근무조건을 따지던 피고용자들이 최근 눈높이를 낮추고 있는 상황”이라고 전했다.
뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com