“천안함 전우들 원한 씻겠다, 적 도발땐 수장”

피격 당시 작전관 박연수 천안함장
취임식 앞서 46용사 추모비 참배

22일 신형 천안함 함장으로 취임한 박연수 중령이 부활한 천안함 위에서 경례하고 있다. 박 중령은 2010년 천안함 피격 당시 천안함 작전관(대위)으로 근무했다. 해군 제공

“적이 도발하면 그곳을 적들의 무덤으로 만들고, 단 한 명의 전우도 잃지 않고 승리하겠습니다.”

22일 신형 천안함(2800t) 함장에 취임한 박연수 중령은 “서해에 잠든 전우들의 원한을 씻어낼 수 있도록 전기를 갈고닦아왔다”면서 이같이 강조했다. 신형 천안함은 해군이 구형 호위함과 초계함을 대체해 전력화 중인 신형 호위함 중 하나다.

박 중령은 2010년 3월 26일 옛 천안함 피격 당시 작전관(대위)으로 근무했다. 피격 이후 5050일 만에 더 크고 강력한 함정으로 부활한 천안함 지휘를 맡아 서해 수호 임무를 이어가게 된 것. 박 함장은 이날 경기 평택시 해군 2함대에서 열린 취임식에 앞서 부대 내 천안함 46용사 추모비를 찾아 참배하며 서해 북방한계선(NLL) 사수 의지를 다졌다.

그는 “천안함 피격 이후 군 생활을 그만둘까도 생각했지만, 조국의 바다를 지키는 것이 먼저 간 전우들이 남겨준 사명이라고 여겨왔다”며 “다른 함정의 함장을 맡으면 평생 후회할 것 같아서 천안함장의 직책이 주어지길 기대하고 또 기대했다”고 말했다. 2006년 해군 학사사관 101기로 임관한 그는 참수리급 고속정 부장과 천안함 작전관, 고속정 편대장, 진해기지사령부 인사참모 등을 지냈다. 그는 또 “적이 도발하면 더 강력해진 천안함으로 전우들의 명예를 걸고 서해 NLL을 굳건히 지켜내고 적들을 수장시키겠다”고 밝혔다.


윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com