짝짓기하는 만4세 이전 송환 원칙 한달간 사전격리… 관람 3월초까지
2020년 7월 경기 용인시 에버랜드에서 태어나 에버랜드의 인기 스타로 자리매김한 판다 ‘푸바오’. 에버랜드는 푸바오가 4월 초 중국 쓰촨성에 있는 ‘자이언트판다보전연구센터’로 옮겨진다고 밝혔다. 에버랜드 제공
에버랜드 인기 스타인 판다 ‘푸바오(福寶)’가 4월 초 중국으로 돌아간다. 한 달가량 사전 격리 기간이 있어 한국에서 직접 볼 수 있는 시간은 두 달도 채 남지 않았다.
23일 에버랜드는 자사 홈페이지와 소셜네트워크서비스(SNS) 채널을 통해 푸바오가 4월 초 중국 쓰촨(四川)성에 있는 ‘자이언트판다보전연구센터’로 옮겨진다고 밝혔다. 중국야생동물보호협회, 판다보전연구센터 등과 협의를 거쳐 판다의 특성과 기온, 현지 상황 등을 고려해 출국 시기를 결정했다.
에버랜드에서 푸바오를 볼 수 있는 건 3월 초까지다. 에버랜드는 야생동물에 대한 국제 규정에 따라 이동하기 전 한 달간 푸바오를 판다월드 내 별도 공간에서 관리할 계획이다. 아울러 이동을 위한 적응 훈련 차원에서 이번 주말부터는 푸바오 관람 시간을 오후로 제한한다.
에버랜드 관계자는 “귀환일 등 상세 일정은 푸바오가 타고 갈 항공편이 확정되면 공지할 계획”이라며 “고객들과 함께 푸바오를 기억하고 응원하기 위한 프로그램을 준비 중”이라고 설명했다.
송진호 기자 jino@donga.com