미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 뉴햄프셔주 내슈아에서 열린 예비선거 전야 파티에서 연설하고 있다. AP 뉴시스
도널드 트럼프 전 대통령이 올해 11월 대선에서 승리해 재집권하면 중국을 적성국가로 분류해 중국산 제품에 60% 관세를 물리는 방안을 검토하고 있다고 미국 언론이 보도했다. 미국에 수입되는 외국산 제품에 10%포인트 추가관세를 부과하겠다던 기존 방침보다 중국에 훨씬 공격적인 정책이다. 트럼프 당선으로 이런 정책이 현실화할 경우 중국이 보복에 나서면서 미중 간 무역전쟁이 전면전으로 치달을 가능성이 크다.
워싱턴포스트(WP)에 따르면 2018, 2019년 트럼프 임기 중 중국산 제품 수천 개 품목에 물렸던 25%의 갑절이 넘는 고율관세를 트럼프 진영이 준비하고 있다. 회원국끼리 동등한 무역조건을 보장하도록 한 세계무역기구(WTO)의 원칙을 피하기 위해 중국에 주던 ‘최혜국 대우’를 없애는 방안까지 검토 중이라고 한다. 트럼프 정부 때 시작된 미중 무역갈등으로 작년 1∼11월 미국의 수입 중 중국산 비중은 13.9%로 이미 2004년 이후 최저로 떨어졌다.
문제는 ‘트럼프발 무역전쟁’이 한국에 치명적 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 작년 중국의 수입에서 한국산 비중은 6.3%로 30년 만에 최저로 떨어졌지만 중국은 여전히 우리 수출의 20%가량을 차지하는 주요 무역 상대국이다. 중국 상품의 대미 수출길이 막히면 그 제품 생산에 쓰이는 한국산 반도체, 디스플레이 등의 수출이 타격을 받게 된다. 중동, 동남아, 남미 등 대체 판로를 빠르게 찾아야 한다는 의미다.
트럼프 2기 집권 가능성은 올해 글로벌 경제의 최대 리스크가 됐다. 일본 등 선진국들은 벌써 트럼프 진영에 가까운 인사를 동원해 자국에 불이익이 될 정책의 방향을 트는 작업에 착수했다고 한다. 한국 정부와 정치권이 총선 등 국내 현안에만 집중하느라 국제 무역질서 재편의 큰 흐름을 놓친다면 나중에 주워 담기 힘든 큰 낭패를 볼 수 있다.