“토마토 주스에 강력한 항균 성분이…장티푸스균 죽인다”

기사와 직접적 관련 없는 참고사진. 게티이미지

토마토와 토마토 주스에 장티푸스를 일으키는 살모넬라 티피균 및 소화기와 요로 건강에 안 좋은 다른 세균들을 죽이는 강력한 항균 성분이 들어 있다는 연구 결과가 나왔다.

31일 미국 코넬대 미생물학 및 면역학과 송정민 교수팀은 토마토 주스에서 세균막을 손상해 박테리아를 죽이는 항균 펩타이드 2개를 찾아냈다고 밝혔다.

연구팀은 먼저 실험실 실험으로 토마토 주스가 실제로 살모넬라 티피균을 죽일 수 있다는 것을 확인했다. 이후 토마토 게놈 서열과 분자 역학 시뮬레이션 등으로 항균 기능을 하는 성분을 탐색했다. 이를 통해 4가지 항균 펩타이드 후보를 선정하고 이 중 살모넬라 티피균을 죽이는 데 효과적인 토마토 유래 항균 펩타이드 2개(tdAMP-1, tdAMP-2)를 찾아냈다.

두 가지 항균 펩타이드의 항균 효과를 실험한 결과, 약제 내성 장티푸스균뿐 아니라 고독성 살모넬라 티피균 변종에도 강력한 항균성을 보이는 것으로 확인됐다. 또 소화기와 요로의 건강을 해칠 수 있는 다른 장내 박테리아에도 효과가 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 이 항균 펩타이드가 대장균, 살모넬라균, 여시니아균 등을 퇴치할 수 있는 약제로의 잠재력을 보여줬다고 평가했다.

송 교수는 “이 연구는 토마토와 토마토 주스가 살모넬라 티피균 같은 장내 세균을 제거할 수 있다는 것을 보여준다”며 “어린이와 청소년이 이 연구 결과를 알게 되면 다른 과일과 채소는 물론 천연 항균 효과가 있는 토마토를 더 많이 먹고 마시고 싶어 할 것”이라고 했다.

이 연구는 미국 미생물학회 학술지 ‘미생물학 스펙트럼’(Microbiology Spectrum)에 게재됐다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com