변호사 통해 불출석 의견서
광주시교육청이 추진하는 사업과 관련해 뇌물 수수 혐의를 받는 최영환 전 광주시의원이 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에 불출석했다.
1일 광주 서부경찰서에 따르면, 특정범죄가중처벌법상 뇌물 등 혐의로 구속영장이 신청된 최 전 의원은 이날 오전 광주지법 실질심사장에 출석하지 않았다.
최 전 의원은 변호인을 통해 불출석 의견서를 냈다. 이에 따라 본인 진술 없이 서류 심사만으로 구속영장 발부 여부가 판가름된다. 구속영장 발부 여부는 이날 오후 늦게 나올 전망이다.
조사 결과 최 전 의원은 시의회 교육문화위원회 소속 의원 자격으로 해당 사업의 운영위원에 참여, 이 과정에서 A씨가 건넨 금품을 지인으로부터 받아 챙긴 것으로 드러났다.
최 전 의원은 자진 귀국 직후 진행된 첫 조사에서 자신의 혐의 일부를 시인한 것으로 전해졌다.
앞서 경찰은 지난 2022년 시교육청의 해당 사업 추진 과정에서 불거진 회의록 위조 등 관련 사건을 수사하던 중 최 전 의원의 부당 관여 정황을 포착, 소환 조사를 검토했다.
그러나 최 전 의원은 자신이 수사 선상에 오르자 같은 해 6월 2일 돌연 필리핀으로 출국했다. 이후 필리핀에서 일본을 거쳐 캐나다에 입국, 도피 생활을 이어온 것으로 경찰은 보고 있다.
수배 발령으로 여권이 말소된 최 전 의원은 불법 체류하다 지난 달 29일 캐나다 내 우리 영사관에 자수 의향서를 제출했으며, 하루 지난 30일 밤 인천공항에서 귀국 직후 체포됐다. 해외 도피 약 1년 6개월 만의 검거다.
최 전 의원은 가족들의 설득과 지병 악화 등을 이유로 자진 귀국한 것으로 전해졌다.
최 전 의원의 해외도피 이후에도 수사를 벌여온 경찰은 매입형 공립유치원 전환 사업 청탁 비위에 연루된 어린이집 원장 2명과 시교육청 공무원 등 6명을 지난 2022년 9월 먼저 송치했다.
이들에 대한 1심 선고는 이달 27일 오후 광주지방법원에서 열린다. 앞선 결심 공판에서 검사는 징역 1~5년과 함께 벌금 또는 추징금을 구형한 바 있다.