김정은 북한 국무위원장과 부인 리설주 여사가 지난 2018년 6일 평양 국제비행장에서 미겔 디아스카넬 쿠바 국가평의회 의장과 만나고 있다. (노동신문) 2018.11.7/뉴스1
정부는 쿠바와의 외교관계 수립이 대북정책에 영향을 주지 않을 것이라는 입장을 밝혔다.
임수석 외교부 대변인은 15일 정례브리핑에서 “쿠바와의 수교와 무관하게 북한의 핵·미사일 관련 도발이 중단되지 않는 한 우리의 대북정책은 그대로 유지될 것”이라고 말했다.
앞서 한국과 쿠바는 14일 미국 뉴욕에서 양국의 주유엔대표부 간 외교 공한 교환을 통해 외교 관계를 수립했다.
이번 수교 과정에서 한국과 쿠바는 북한의 반발과 방해 공작 등을 의식해 거의 모든 과정을 ‘물밑 협상’ 방식으로 진행한 것으로 전해진다.
임 대변인은 “중남미 카리브 지역 국가 중에서 유일한 미수교국인 쿠바와의 외교관계 수립은 우리의 대(對)중남미 외교를 강화하는 중요한 전환점이자, 글로벌 중추국가로서 우리의 외교 지평을 더욱 확장하는 데 기여할 것”이라고 말했다.
이 대변인은 이어 “이번 수교를 통해 양국 간 경제협력 확대와 우리 기업의 진출을 지원하는 제도적 기반을 마련하고, 쿠바를 방문하는 우리 국민들에 대한 체계적인 영사 조력도 제공할 수 있을 것”이라며 “앞으로 정부는 쿠바 정부와 상호 상주공관 개설 등 우호 증진을 위한 후속조치를 적극 협의해 나갈 것”이라고 설명했다.
(서울=뉴스1)