美, ‘일북 정상회담’ 가능성에 “한미일 협력 균열 우려 없어…협의 기대”

미국 백악관은 북한과 일본 간 정상회담 추진 가능성에 대해 지지 입장을 밝혔다고 미국의 소리(VOA)가 17일 보도했다.

매체에 따르면 백악관은 일본의 대북 관여로 인해 한미일 3국간 협력에 균열이 생길 우려는 없다고 일축했다.

백악관은 일북 정상회담 추진 동향과 관련해 동맹국의 대북 관여에 반대하지 않는다는 입장을 확인했다.

국가안보회의(NSC) 대변인은 VOA과 가진 서면 인터뷰에서 “동맹국들이 북한과 관여하는 것을 지지하느냐”는 질문에 “우리는 그렇다”고 답한 미라 랩-후퍼 백악관 NSC 아시아 오세아니아 담당 선임국장의 전날 발언을 상기시켰다.

이어 대변인은“우리 스스로도 북한과 외교에 여전히 열려 있다”면서 “만약 우리의 가까운 파트너가 대북 관여를 계획하고 있다면, 우리는 우리들 사이의 협의를 기대할 것”이라고 강조했다.

북한과의 관여로 인해 한미일 세 나라간 협력에 균열이 발생할 가능성에 대해서는 “3국 협력에 대한 우려는 없다”며 “이는 강력하다”고 부연했다.

앞서 후퍼 선임국장은 15일 미국 평화연구소가 주최한 ‘인도태평양 전략 발표 2주년’ 토론회에 참석해 ‘기시다 후미오 일본 총리와 김정은 북한 국무위원장의 정상회담 가능성’에 대한 질문에 “미국이나 파트너들이 북한과의 관여를 원하고 해야할 이유가 있다고 판단한다면 우리는 서로를 지원하고 협력하며 협의할 것”이라고 밝힌 바 있다.

미국 국무부도 이날 VOA의 관련 질문에 북한과의 관여 중요성을 언급했다.

국무부 대변인은 “일본과 북한 간 외교적 관여에 대해서는 일본 정부에 문의하라”면서도 “우리는 북한과의 대화 및 외교의 중요성에 대해 매우 분명히 밝혀왔다”고 답했다.

앞서 김여정 북한 노동당 부부장은 지난 15일 ‘조선중앙통신’에 발표한 담화에서 “일본이 관계 개선의 새 출로를 열어나갈 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 얼마든지 새로운 미래를 함께 열어나갈 수 있다”고 밝혀 북일 정상회담 가능성을 시사했다.

[서울=뉴시스]