홍익표 더불어민주당 원내대표가 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 의원총회에서 의원들과 이야기를 나누고 있다. 2024.2.21 뉴스1
22대 총선을 앞두고 열린 21일 더불어민주당 의원총회에서 이재명 대표의 ‘사천’ 논란으로 비명계가 크게 반발했다.
민주당은 이날 오전 국회에서 의원총회를 열고 통합비례정당 관련 보고 등을 논의했다. 이 자리에서 홍익표 원내대표는 이 대표의 사천 논란에 대해 “지도부로서 책임을 느낀다”며 수숩하려 했지만, 곧 하위 20% 통보를 받은 의원들의 반발과 친문계 의원들의 성토장이 됐다.
최근 민주당은 22대 총선을 앞두고 공천심사 결과 하위 20% 통보를 진행했다. 이 과정에서 이 대표가 민주당 중진, 돈봉투 의혹 등을 받는 전현직 의원들에게 직접 불출마를 권했다. 또 친문(친문재인계), 비명(비이재명계) 인사를 제외한 설문조사가 진행됐다는 보도가 나오면서 사천논란이 일었다.
해당 여론조사가 민주당 차원에서 이뤄진 게 아니라는 당 지도부의 입장도 이날 바뀐 것으로 전해지면서 논란은 더 커졌다. 조정식 사무총장은 이날 의총에서 “(여론조사는)대체로 당에서 한 것이 맞다”고 말한 것으로 전해졌다.
친문계 좌장격으로 평가받는 홍영포 의원은 이날 의총 후 기자들과 만난 자리에서 “이 대표의 사당화를 위한 공천을 해선 안 되며 윤석열 정부에 대한 심판을 통해서 총선 승리를 하는 공천이 돼야 한다”며 “지금 정체불명의 여론조사라든지 도저히 국민들도 납득할 수 없는 하위 20% 문제에 대해서 정확하게 진상을 파악하고 거기에 대해서 책임도 묻고 해야 한다”고 밝혔다.
이날 이 대표가 불참한 부분도 비판을 받았다. 사천 논란이 지속되면서 당 원로들의 유감 표명과 비명계의 반발이 확산되자 이 대표가 이를 의식해 불참한 것으로 풀이된다.
윤 의원은 “(하위 20% 통보를 받았다고 밝힌) 김영주, 박용진, 송갑석 의원은 같이 일했던 동료인데 누가 봐도 그분들이 하위 10%냐”며 “왜 이 대표가 안 나왔는지 모르겠다”고 했다.
이와 관련해 최혜영 원내대변인은 “의견을 발언하는 의원님들께서 지도부가 들었으면 좋겠는데 아쉽다고 얘기했다”며 “(이 대표가)왜 참석을 안 했는지는 모르기에 말씀드리기 어렵다”고 밝혔다.
최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com