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채식 위주의 식습관이 심한 코골이를 동반하면서 간헐적으로 호흡이 끊기는 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)을 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
메디컬 익스프레스(MedicalXpress)의 21일 보도에 따르면 호주 플린더스 대학 의대 수면 건강 연구소의 요하네스 멜라쿠 교수 연구팀은 미국에서 1만 4210명을 대상으로 진행된 전국 건강·영양 조사(NHNES) 자료를 분석해 이같은 결과를 밝혀냈다.
이 연구 결과는 유럽 호흡기 학회(ERS)의 온라인 학술지(ERJ Open Research)에 게재됐다.
채식의 강도가 가장 높은 그룹은 강도가 낮은 채식을 하는 그룹보다 수면 무호흡증에 걸릴 확률이 19% 낮았다.
일반적으로 채식이라고 할 수 있는 식사를 하는 그룹은 수면 무호흡증을 겪는 경우가 비교적 적었다.
하지만 건전하지 않은 채식을 섭취하는 그룹은 이를 적게 먹는 그룹보다 수면 무호흡증을 겪는 경우가 22% 많은 것으로 나타났다.
또 채식할 때 나타나는 효과는 남성이 여성보다 컸다. 건전하지 못한 채식이 가져오는 좋지 않은 영향은 여성이 남성보다 컸다.
육식은 육류, 동물성 지방, 유제품, 계란, 생선 또는 해산물을 중심으로 이루어진 식단을 뜻한다.
연구팀은 “채식이 수면 무호흡증 예방에 도움이 되는 이유는 수면 무호흡증의 주요 위험 요인인 염증과 비만을 막아주기 때문”이라고 전했다.
아울러 채식에는 항염증-항산화 성분이 풍부하고 해로운 성분이 적어 체지방, 염증 심지어는 근 긴장도에까지 영향을 미칠 수 있다고 말했다.
연구팀은 앞으로 초가공 식품과 수면 무호흡증 위험 사이에 어떤 연관이 있는지 연구할 예정이다.