“웰컴 투 더 문” 美 민간 탐사선 달 착륙 성공…세계 최초

뉴시스

미국 민간 우주기업 ‘인튜이티브 머신스’(Intuitive Machines)의 무인 달 탐사선이 달 착륙에 성공했다.

인튜이티브 머신스는 자사의 달 탐사선 ‘오디세우스’(노바-C)가 미 중부 표준시간으로 22일 오후 6시 23분경 달 남극 근처의 분화구 말라퍼트 A 지점에 착륙했다고 발표했다.

달 착륙 과정은 인튜이티브 머신스와 미 항공우주국(NASA)을 통해 전 세계에 생중계됐다. 착륙 직후 통신이 끊겼지만, 15분 후 통신이 재개되자 스티브 알테무스 인튜이티브머신스 최고경영자(CEO)는 “웰컴 투 더 문”(달에 온 것을 환영한다)이라고 외쳤다.

미국 우주선이 달에 도달한 것은 1972년 12월 ‘아폴로 17호’ 이후 약 52년 만이다. 정부기관이 아닌 민간 업체로는 세계 최초로 달에 연착륙하는 성공 기록을 쓰게 됐다.

앞서 오디세우스는 지난 15일 미 플로리다 케이프 커내버럴 우주 기지 KSC 발사대에서 스페이스X 팰컨9에 실려 발사됐다. 높이 4.3m에 직경 1.6m, 중량 675㎏으로 공중전화부스처럼 생긴 오디세우스는 NASA의 우주탐사 탑재체 6개와 민간 탑재체 6개 등 총 12개의 탑재체를 싣고 달에 도착했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com