전문가 “정부 개발, 경제성 한계 기업 사업모델로 확립돼야 승산”
미국 민간 기업의 달 탐사선이 달 표면에 착륙해 ‘뉴스페이스’의 새로운 장을 열었지만 한국은 일러야 2032년 정부 주도로 달 착륙선을 발사할 계획이다. 국내 민간 기업 중 달 착륙선을 제작하고 있는 곳은 없다.
정부는 올해부터 10년간 5303억여 원을 투자해 2031년 달 연착륙 검증선을, 2032년에는 임무 수행을 위한 달 착륙선을 발사할 계획이다. 한국은 2022년 달 궤도를 돌며 관측하는 다누리 발사에는 성공했지만 달 착륙선은 아직 초기 단계다. 달 연착륙을 위해서는 추진 조절 엔진, 고도와 표면을 정확하게 인식하는 정밀 센서 등 난도가 높은 기술이 확보돼야 하기 때문이다.
우주 관련 국내 민간 기업은 아직 위성과 발사체 제조 분야에 집중돼 있다. 2023년 우주산업실태조사에 따르면 국내 우주기업의 60.6%는 위성 활용 서비스 및 위성체 제작, 23.8%는 발사체 제작에 참여하고 있다. 우주업계에서는 정부가 추진하는 달 착륙선 사업이 본궤도에 올라야 민간 기업의 참여과 관심도 높아질 것으로 보고 있다.
미국, 중국, 일본 등 달 착륙에 성공한 나라들은 조금씩 정부에서 민간으로 중심을 옮겨가고 있다. 미국, 중국 등 우주 선진국들이 2030년까지 달 기지 건설 계획을 밝히며 달로 물자를 배송하는 ‘달 택배’ 시장이 2040년까지 약 56조 원 규모로 성장할 것으로 전망되기 때문이다.
최지원 기자 jwchoi@donga.com