더불어민주당 홍익표 원내대표가 29일 최고위원직을 사퇴한 고민정 의원을 두고 “(최고위원직으로) 돌아오게 해야 되고 돌아와야 한다”고 했다. 또한 ‘당무 거부를 할 거면 차라리 그만두라’는 취지로 고 위원을 겨냥해 말한 친이재명계 정성호 의원의 발언에 대해 “매우 부적절하다”고 비판했다.
홍 원내대표는 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “(고 최고위원이) 제 연락도 안 받고 있다. 직접 찾아가서라도 설득해야 한다”며 이같이 말했다.
앞서 고 최고위원은 26일 당내 공천 갈등과 지도부 대처 미숙을 문제 삼으며 최고위원직을 사퇴했다.
이어 “당은 선거를 치러야 하고 이 선거는 단순히 민주당 그리고 특정 의원 개인, 어떤 지도부 한 명의 선거가 아니다”며 “국민을 대표해서 민주당이 치러야 하는 것이고 우리가 해야 할 과제가, 국민으로부터 부여된 과제가 많은 선거”라고 강조했다.
또한 “다소 불만이 있더라도 나중에 평가의 시간이 분명히 있을 것”이라며 “지금은 선거에 전념해서 승리하고, 갈등을 봉합하고 통합할 수 있도록 그런 노력을 하는 게 지도부의 책임이고 역할”이라고 덧붙였다.
고 최고위원의 당무 거부를 비판하며 ‘차라리 그만두라’는 취지로 말한 친명계 정성호 의원을 향해선 “매우 부적절하다”며 “누군가의 어떤 가벼운 말은 누군가에게 화살처럼 날아와 가슴에 박히기도 한다”고 비판했다.
그러면서 “이럴 때일수록 특히 (이재명) 대표와 가깝다고 평가받는 분일수록 말조심해야 한다”며 “공천, 선거 등 예민한 시간에 동료 의원들 간 발언은 더 신중하고 배려할 필요가 있다”고 꼬집었다.
홍 원내대표는 “(임 전 실장의 경우) 평생 민주당에서 같이 했던 사람이기 때문에 의사를 물어봤는데 본인도 탈당은 하지 않겠지만 (이의 절차) 프로세스는 밟겠다고 말씀했다”며 “현재로선 이의를 받아들일 가능성은 높지 않은 것 같다”고 내다봤다.
다만 최근 지역구 전략 지역 지정 등에 반발하고 있는 홍영표 의원에 대해선 “대화를 했는데 아직 확답은 못 받았다”면서 “경선 기회 자체를 박탈할 때 어떤 결정을 할지 모르겠다 정도의 의사를 확인했다”고 말했다．
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com