2010년 문 연 국내 첫 민영 교도소 여주 소망교도소장 김영식 목사
김영식 소망교도소장이 4일 식당에서 재소자들과 이야기를 나누고 있다. 소망교도소 제공
“사형수가 아니면 언젠가는 다 출소합니다. 그렇다면 조금이라도 더 좋은 사람으로 변화시켜서 내보내는 게 우리 사회를 위해 나은 일이 아닐까요.”
4일 경기 여주시 소망교도소에서 만난 김영식 소장(61·군산 양문교회 목사)은 “죗값은 당연히 치러야 하지만 우리 사회가 교화의 필요성에 대한 인식이 다소 부족한 것 같다”며 이렇게 말했다. 2010년 문을 연 소망교도소는 개신교계가 설립한 아가페 재단이 국가에서 위탁받아 운영하는 국내 최초의 민영 교도소. 교정 간부 출신인 김 소장은 명예퇴직 후 목사 안수를 받은 뒤 소장 공모에 응모해 지난해 1월 취임했다.
―재소자들이 식당에서 함께 밥을 먹더군요.
―일각에서는 더 혹독한 죗값을 치르게 해야 한다는 시각도 있습니다만.
“저도 그 마음은 이해합니다. 죗값은 당연히 치러야지요. 그런데 범죄를 저지른 사람 중엔 어릴 때부터 나쁜 환경에 있다 보니 안 좋은 것만 보고 배워서 그렇게 된 경우도 많습니다. 사형수가 아니라면 언젠가는 다 출소하는데, 교도소에서조차 좋은 문화, 따뜻한 사랑을 받지 못하고 나가면 어떻게 되겠습니까. 처벌도 중요하지만, 우리가 교화에 더 신경을 써야 하는 이유이지요. 제대로 된 교화에 재소자 인권과 처우 개선 등은 당연히 필요한 것이고요.”
―소망교도소 지원율이 3, 4 대 1을 넘는다고요.
“보통 매달 약 20명 정도를 받는데, 전국의 교도소에서 지원 신청이 옵니다. 지원 자격은 7년 이하 형기, 전과 2범 이하 등인데 조직폭력이나 마약 등 중범죄는 제외합니다. 지원서류를 본 뒤 면접을 보는데 ‘변화 의지가 얼마나 강한지’를 가장 중요하게 보지요. 아무래도 대우도 좋고, 국영 교도소보다는 더 맞춤형으로 교화 프로그램과 멘토링이 진행되다 보니 지원자가 많아요.”
“안 좋은 환경에 있다 보니 범죄에 빠진 건데, 교도소가 그 안 좋은 환경보다 더 안 좋으면 출소 후에 어떻게 되겠습니까. 그 피해는 고스란히 일반인들이 받겠지요. 재소자 중에는 어릴 때부터 성장 과정에서 상처를 받은 사람이 많습니다. 그 자신이 용서받음을 경험하지 못했기에 남을 용서할 줄 모르고, 그러다 보니 분노가 쌓여 범죄로 이어지지요. 그런데 이곳에서 좋은 교육을 받고 자원봉사자들과 좋은 인간적인 관계를 갖다 보면 많이 달라지더라고요. 충분한 기회를 제공받으면 바뀔 수 있는데 포기해서야 되겠습니까.”
이진구 기자 sys1201@donga.com