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아침에 매력적으로 보이길 원한다면 흰 밀가루, 설탕 등 정제 탄수화물 위주의 아침 식사를 피해야 한다는 연구 결과가 나왔다.
6일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신은 프랑스 몽펠리에 대학 연구팀이 발표한 연구 논문을 인용해 정제 탄수화물에 큰 영향을 받는 혈당과 인슐린의 변화가 얼굴의 매력도에 미묘한 변화를 불러온다고 보도했다.
몽펠리에대 연구팀은 정제 탄수화물이 풍부한 아침식사를 한 사람들이 더 건강한 비정제 탄수화물로 하루를 시작한 사람들보다 이성에 덜 매력적이라는 평가를 받았다는 연구 결과를 발표했다. 정제 탄수화물은 곡물을 몇 차례 도정해 영양이 감소한 음식물을 의미한다. ▲흰쌀 ▲흰 밀가루 ▲설탕 등이 포함된다.
정제된 탄수화물 식단에는 산업용 밀가루로 만든 프랑스식 바게트, 잼, 사과 또는 오렌지 주스, 설탕을 곁들인 차 또는 커피로 구성됐다. 정제되지 않은 탄수화물 식단은 버터와 치즈를 곁들인 통밀빵, 오렌지나 사과, 설탕을 넣지 않은 차나 커피였다.
이후 연구팀은 실험 대상자들의 아침 식사 전후 얼굴 사진을 촬영해 평가단에게 매력도를 평가하도록 했다.
그 결과, 정제 탄수화물 아침 식사를 한 남녀 모두의 얼굴에서 매력이 감소한 것으로 나타났다.
섭취한 칼로리는 동일한데도 정제 탄수화물이 많이 든 식사를 한 사람들의 얼굴이 비정제 탄수화물이 많이 든 식사를 한 사람들의 얼굴보다 덜 매력적으로 보인다고 평가단이 평가했다는 것이다.
성별과 음식 종류에 따라 효과가 다양하게 나타났다면서 이는 식사와 매력도 사이에 얼마나 복잡한 관계가 있는지를 보여주는 것이라고 연구팀은 덧붙였다.
진화 생물학자이자 이번 연구논문의 제1 저자인 클레어 베르티캇 박사는 “놀랍게도 식단 선택은 짧은 시간에도 우리의 외모에 영향을 미칠 수 있다”면서 “이런 생리학적 변화는 얼굴 특징을 미묘하게 변화시켜 다른 이들이 인식하는 매력도에 영향을 줄 수 있다”고 밝혔다.
이 연구 결과는 미국 공공과학도서관에서 발행하는 국제학술지 ‘플로스 원’ 3월 7일 자에 게재됐다.
김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com