‘화해’와 ‘평화’ 중시하는 라마단 앞두고도 이스라엘-하마스 휴전 협상 실패 이스라엘, 대규모 정착촌 건설 계획 라마단 직전에 발표 2021년, 2018년 라마단 때도 팔레스타인-이스라엘 간 대규모 충돌 발생 라마단 기간 중 팔레스타인 피해 커지면 이슬람권 분노 더욱 커질 전망
멀게 느껴지지만 우리와 뗄 수 없는 중동. 그 생생한 현장 속으로 여러분을 초대합니다. 카이로 특파원, 국제부 차장, 카타르의 싱크탱크 아랍조사정책연구원(ACRPS) 방문연구원으로 활동하며 중동을 취재했습니다. 단행본 <중동 인사이트>, <중동 라이벌리즘>, <있는 그대로 카타르>를 펴냈습니다.‘가자지구 전쟁’이 발발 6개월을 앞두고 있다.
지난해 10월7일(현지 시간) 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘에 대한 대규모 공격으로 시작된 가자지구 전쟁의 결과는 참담하다. 지금까지 팔레스타인에선 3만 명, 이스라엘에선 1300명 이상의 사망자가 발생했다.
하마스의 본거지인 가자시티를 중심으로 한 가자지구 북부는 이스라엘의 공습으로 사실상 초토화됐다. 상대적으로 안전한 지역으로 여겨졌던 가자지구 남부 라파 일대(이집트와의 국경 인근)에도 이스라엘의 공습이 강도 높게 진행되고 있다.
이스라엘의 공격으로 파괴된 가자지구. 지난해 10월7일 이후 가자지구에선 3만 명 이상의 팔레스타인인이 사망했다. 현재 이스라엘은 하마스 제거를 목표로 가자지구의 남부이며 피란민들이 대거 집결해 있는 라파 지역에도 공격 강도를 높이고 있다. 가자=신화 뉴시스
이 시기 무슬림들은 해가 떠 있는 동안에는 철저히 금식(물 마시기 포함)한다. 하지만 밤에는 ‘이프타르’로 불리는 성대한 만찬을 즐긴다. 가족, 친척, 친구, 이웃, 직장 동료 등과 돌아가며 이프타르를 즐기는 게 무슬림의 정서다.
레바논 수도 베이루트에 설치된 라마단 조형물. 초승달 가운데는 아랍어로 ‘라마단 카림(너그러운 라마단)’이라고 쓰여 있다. 베이루트=AP 뉴시스
라마단 기간 중 가장 많이 쓰이는 인사말 중 하나가 ‘라마단 카림’이다. ‘너그러운 라마단’이란 뜻이다.
이런 이유 때문에 이슬람권에서는 더욱 안타까운 눈으로 가자지구를 바라본다.
하지만 올해 라마단을 앞두고 팔레스타인에게는 또하나의 비극적인 상황이 발생했다. 이스라엘 정부가 팔레스타인 자치지역인 요르단강 서안에 3426채의 정착촌을 추가로 만들겠다는 계획을 발표했기 때문이다.
이스라엘이 요르단강 서안에서 추진해 온 정착촌 확장 정책은 팔레스타인 영토를 줄이는 전략으로 간주되며, 국제사회는 불법으로 규정짓고 있다. 서안=AP 뉴시스
이스라엘의 실질적인 영토 늘리기 전략이다. 국제사회에서는 불법 행위로 간주한다. 아랍권에서도 가장 심각한 팔레스타인 탄압 정책으로 여기다. 한국 외교부도 9일 이스라엘의 신규 정착촌 건설 계획에 우려를 표했다.
하지만 극우 성향인 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 정착촌 확장 정책을 포기할 생각이 없다. 그는 2022년 12월 취임식에서부터 정착촌 확장 의지를 밝혔다.
사실 올해 뿐 아니라 최근 수년간 라마단은 팔레스타인에 유독 가혹했다.
2021년 라마단 중에는 팔레스타인의 대규모 시위가 발생했고, 이를 막기 위해 이스라엘이 동예루살렘의 이슬람 성지 알아크사 모스크 방문을 제한했다. 당연히 시위는 더욱 격화됐다. 하마스의 로켓포 공격과 이스라엘의 보복도 이어졌다. 100명 이상이 사망했다.
2017년 12월 “이스라엘 수도는 예루살렘이다”란 당시 도널드 트럼프 미국 대통령의 발표 뒤 예루살렘 구시가지 인근에선 팔레스타인인들의 시위가 벌어졌다. 총기로 무장한 이스라엘군이 삼엄한 경계를 펼치고 있다. 동아일보 DB
이스라엘은 수도를 예루살렘으로 삼았고, 대사관 이전을 촉구해 왔다. 하지만 대부분의 나라들은 이스라엘과 팔레스타인 간 분쟁에서 중립적인 자세를 취한다는 취지에서 경제 중심지인 텔아비브에 대사관을 설치했던 것.
2018년 5월14일 주이스라엘 미국 대사관이 텔아비브에서 예루살렘으로 이전했다. 라마단 직전에 이뤄진 미국의 당시 조치에 팔레스타인 사람들은 크게 분노했다. 예루살렘으로 이전한 미국 대사관의 정문으로 향하는 진입로에는 이스라엘과 미국 깃발이 동시에 걸려 있었다. 동아일보 DB
아랍권에선 이스라엘이 건국된 1948년 5월 70만 명 이상의 팔레스타인인이 추방된 사건을 나크바로 부른다. 지금도 이스라엘과의 충돌로 많은 사상자가 발생할 때 나크바라고 표현한다.
하지만 이번 라마단 중 중동에서는 적잖은 긴장감이 감돈다. 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군은 여전히 홍해 일대에서 미국 등 서방 선박에 대한 공격을 감행하고 있다. 후티 반군에 대한 미국 등의 보복도 진행되고 있다.
가자지구에서 이스라엘과 하마스 간 충돌이 심해지고 민간인 피해가 늘어나면 아랍권의 민심은 더욱 격화될 수 있다.
라마단 기간 중 저녁 식사를 의미하는 이프타르 때는 많은 사람이 모인다. 무슬림들은 이번 라마단 중 가자지구 전쟁에 대해 많은 이야기를 나눌 것이다. 국제사회에서 ‘라마단 민심’에 관심을 가질 수밖에 없는 이유다. 사진은 주파키스탄 사우디아라비아 대사관이 2019년 라마단 중 주최한 이프타르. 아랍뉴스 홈페이지 캡처
그런 점에서, 아랍권은 물론이고 미국 등 서방 나아가 이스라엘도 라마단 민심을 어느 정도는 신경 쓸 것이란 전망도 나온다. 만약 라마단 기간 중 가자지구 공격으로 대규모 사상자가 발생하거나, 종교 시설 등이 파괴된다면 팔레스타인은 물론이고 아랍권, 나아가 이슬람권의 분노 게이지는 급상승할 것이다. 당연히 가자지구 전쟁 휴전을 위한 협상이나 중재에도 악영향으로 작용할 수밖에 없다.
이번 라마단 기간 중 국제사회가 가자지구를 더욱 걱정스럽게 바라볼 이유다.
이세형 기자‧전 카이로 특파원 turtle@donga.com